Nickel Industries sta invitando i produttori di veicoli elettrici e di batterie, tra cui Tesla, a visitare i suoi impianti indonesiani, mentre cerca potenziali investitori per l'impianto, ha detto lunedì l'amministratore delegato dell'azienda australiana.

Il produttore di ghisa di nichel si sta espandendo verso il nichel ad alta purezza per l'industria dei veicoli elettrici e sta costruendo un impianto da 2,3 miliardi di dollari a Morowali, in Indonesia, che fornirà prodotti come il solfato di nichel, l'opaco e il precipitato di idrossido misto (MHP).

Nickel Industries detiene una partecipazione del 55% nell'impianto, mentre il produttore cinese di acciaio inossidabile Tsingshan detiene il resto.

Nickel Industries sta cercando investitori per una partecipazione fino al 20% nell'impianto, dato che il partner Tsingshan sta diluendo la sua partecipazione, ha detto il CEO Justin Werner.

"Saremmo aperti ad una partecipazione da parte di una casa automobilistica", ha detto Werner a Reuters, aggiungendo che Tesla, Panasonic e Northvolt sono tra le aziende che hanno visitato, o visiteranno presto, l'impianto indonesiano.

L'Indonesia produce più della metà del nichel mondiale e si prevede che rappresenterà quasi i tre quarti dell'offerta globale entro la fine del decennio, man mano che i produttori di EV e di batterie aumenteranno la loro presenza nel Paese.

La casa automobilistica statunitense Ford a marzo ha preso una partecipazione in un impianto di lavorazione del nichel da 4,5 miliardi di dollari in Indonesia, insieme a PT Vale Indonesia e alla cinese Zhejiang Huayou Cobalt.

L'impianto di Nickel Industries per la lisciviazione acida ad alta pressione (HPAL) dovrebbe essere completato entro la fine del 2025 e fornirà circa 70.000-80.000 tonnellate di prodotto di nichel all'anno, ha detto Werner, aggiungendo che l'impianto prevede di acquisire clienti entro la metà del 2024.

Cercherà di piazzare circa 7.000-8.000 tonnellate di MHP, circa 10.000 tonnellate di matte di nichel di classe 1 e 30.000-40.000 tonnellate di MHP, catodo o solfato di nichel, a seconda delle condizioni di mercato, ha aggiunto. (Servizio di Melanie Burton; editing di Miral Fahmy)