L'azienda sudcoreana SK On prevede di iniziare la produzione di massa di batterie al litio ferro fosfato (LFP) già nel 2026, per rifornire diverse case automobilistiche, in quanto spinge per fornire una chimica di batteria a basso costo, favorita dai suoi rivali cinesi, ha detto un dirigente senior.

L'azienda è in trattative con alcune grandi case automobilistiche tradizionali, o produttori di apparecchiature originali (OEM), che stanno cercando di concludere accordi di fornitura di batterie LFP, ha detto Choi Young-chan, Chief Administrative Officer di SK On.

Choi non ha rivelato i nomi delle case automobilistiche, ma ha detto che l'azienda prevede di iniziare la produzione di massa di batterie LFP una volta che le discussioni saranno finalizzate.

"L'abbiamo sviluppata e siamo pronti a produrla. Stiamo dialogando con i costruttori di automobili che accetteranno il nostro LFP", ha detto Choi a Reuters, a margine della fiera tecnologica CES di Las Vegas.

"Forse, se il dialogo avrà successo, potremo produrlo nel 2026 o 2027. Siamo flessibili".

Le case automobilistiche stanno espandendo l'uso di diversi tipi di chimica delle batterie, come l'LFP, nel tentativo di ridurre i costi per la produzione di veicoli elettrici a prezzi accessibili e di evitare i problemi della catena di approvvigionamento di materiali come il cobalto.

È la prima volta che SK On rivela i dettagli della sua strategia per le batterie LFP e la tempistica per l'inizio della produzione di massa.

I suoi rivali sudcoreani, LG Energy Solution e Samsung SDI, hanno annunciato di puntare alla produzione di massa dei loro prodotti LFP nel 2026.

SK On è un'unità di batterie del gruppo energetico sudcoreano SK Innovation, che fornisce batterie per veicoli elettrici (EV) a Ford, Volkswagen e Hyundai, tra gli altri.

Choi ha detto che SK On sta valutando la possibilità di produrre le batterie LFP in Europa o in Cina.

"La sfida più grande è il costo. Dobbiamo competere con le LFP cinesi. Forse non è facile", ha detto.

"Quindi, non ci stiamo concentrando sul prezzo in sé. Ci stiamo concentrando sulla densità energetica, sul tempo di ricarica, sull'efficienza. Quindi, dobbiamo individuare i tipi di OEM che hanno bisogno della nostra competitività", ha detto Choi.

SK On ha siti di produzione negli Stati Uniti, in Corea del Sud, in Ungheria e in Cina.

Choi ha detto che l'azienda non è in trattativa con i suoi clienti automobilistici statunitensi per la fornitura di LFP.

"Quando si costruiscono gli impianti di fabbrica LFP negli Stati Uniti, i costi sono troppo elevati... quando si tratta di LFP, non guardiamo affatto al mercato statunitense. Ci concentriamo sul mercato europeo", ha detto.

I produttori di batterie cinesi dominano la produzione mondiale di LFP, sostenuti dalla forte domanda delle case automobilistiche nel loro mercato nazionale.

Le batterie LFP prodotte da produttori cinesi come CATL e BYD sono più economiche di circa il 20% rispetto alle controparti a base di nichel, ma offrono un'autonomia inferiore rispetto alle batterie EV comparabili a base di nichel.

Mentre SK On sta spingendo per la produzione di batterie LFP, l'azienda sta anche sviluppando batterie EV di tipo prismatico e cilindrico.

SK On ha visto molti progressi nello sviluppo di batterie cilindriche utilizzate da Tesla e da altri, ha detto il Vice Presidente Esecutivo di SK On, Chey Jae-won, in una dichiarazione separata.