L'azienda è in trattative con alcune grandi case automobilistiche tradizionali, o produttori di apparecchiature originali (OEM), che stanno cercando di concludere accordi di fornitura di batterie LFP, ha detto Choi Young-chan, Chief Administrative Officer di SK On.
Choi non ha rivelato i nomi delle case automobilistiche, ma ha detto che l'azienda prevede di iniziare la produzione di massa di batterie LFP una volta che le discussioni saranno finalizzate.
"L'abbiamo sviluppata e siamo pronti a produrla. Stiamo dialogando con i costruttori di automobili che accetteranno il nostro LFP", ha detto Choi a Reuters, a margine della fiera tecnologica CES di Las Vegas.
"Forse, se il dialogo avrà successo, potremo produrlo nel 2026 o 2027. Siamo flessibili".
Le case automobilistiche stanno espandendo l'uso di diversi tipi di chimica delle batterie, come l'LFP, nel tentativo di ridurre i costi per la produzione di veicoli elettrici a prezzi accessibili e di evitare i problemi della catena di approvvigionamento di materiali come il cobalto.
È la prima volta che SK On rivela i dettagli della sua strategia per le batterie LFP e la tempistica per l'inizio della produzione di massa.
I suoi rivali sudcoreani, LG Energy Solution e Samsung SDI, hanno annunciato di puntare alla produzione di massa dei loro prodotti LFP nel 2026.
SK On è un'unità di batterie del gruppo energetico sudcoreano SK Innovation, che fornisce batterie per veicoli elettrici (EV) a Ford, Volkswagen e Hyundai, tra gli altri.
Choi ha detto che SK On sta valutando la possibilità di produrre le batterie LFP in Europa o in Cina.
"La sfida più grande è il costo. Dobbiamo competere con le LFP cinesi. Forse non è facile", ha detto.
"Quindi, non ci stiamo concentrando sul prezzo in sé. Ci stiamo concentrando sulla densità energetica, sul tempo di ricarica, sull'efficienza. Quindi, dobbiamo individuare i tipi di OEM che hanno bisogno della nostra competitività", ha detto Choi.
SK On ha siti di produzione negli Stati Uniti, in Corea del Sud, in Ungheria e in Cina.
Choi ha detto che l'azienda non è in trattativa con i suoi clienti automobilistici statunitensi per la fornitura di LFP.
"Quando si costruiscono gli impianti di fabbrica LFP negli Stati Uniti, i costi sono troppo elevati... quando si tratta di LFP, non guardiamo affatto al mercato statunitense. Ci concentriamo sul mercato europeo", ha detto.
I produttori di batterie cinesi dominano la produzione mondiale di LFP, sostenuti dalla forte domanda delle case automobilistiche nel loro mercato nazionale.
Le batterie LFP prodotte da produttori cinesi come CATL e BYD sono più economiche di circa il 20% rispetto alle controparti a base di nichel, ma offrono un'autonomia inferiore rispetto alle batterie EV comparabili a base di nichel.
Mentre SK On sta spingendo per la produzione di batterie LFP, l'azienda sta anche sviluppando batterie EV di tipo prismatico e cilindrico.
SK On ha visto molti progressi nello sviluppo di batterie cilindriche utilizzate da Tesla e da altri, ha detto il Vice Presidente Esecutivo di SK On, Chey Jae-won, in una dichiarazione separata.