Una posizione dura sull'aborto è piena di rischi politici. I sondaggi mostrano che la maggioranza degli americani è favorevole a rendere disponibile la procedura all'inizio della gravidanza, e alcuni importanti donatori sono preoccupati che il punto di vista di DeSantis possa affossare le sue possibilità con gli elettori moderati il prossimo anno.

Ma sembra che DeSantis consideri la questione come la sua migliore speranza di ottenere una vittoria straordinaria in Iowa, che a gennaio terrà la prima gara di nomination della corsa del 2024. La campagna di DeSantis ritiene che una vittoria in Iowa potrebbe spingere altri candidati ad uscire dal campo, lasciandolo come alternativa primaria agli elettori all'ex Presidente Donald Trump, l'attuale favorito.

Negli ultimi giorni, la campagna di DeSantis ha evidenziato i divieti di aborto di sei settimane approvati quest'anno in Florida e in Iowa, cercando di creare un contrasto con Trump, che ha definito la decisione di DeSantis di firmare una misura così restrittiva "una cosa terribile e un terribile errore" in un'intervista con NBC News.

Trump ha anche avvertito gli oppositori dell'aborto nel Partito Repubblicano che spingere troppo in là la questione avrebbe conseguenze politiche l'anno prossimo e ha suggerito che come Presidente cercherebbe di trovare un terreno comune con il movimento per i diritti all'aborto.

I suoi commenti hanno indignato alcuni leader evangelici e hanno offerto a DeSantis un'apertura che lui e la sua campagna hanno rapidamente sfruttato, sostenendo che non ci si può fidare di Trump per mantenere la rotta conservatrice sulla questione.

"Se (Trump) si appresta a dire che renderà felici i Democratici per quanto riguarda il diritto alla vita, credo che tutti i pro-vita debbano sapere che si sta preparando a vendervi", ha detto DeSantis in un'intervista radiofonica in Iowa questa settimana.

L'account DeSantis War Room su X, il sito precedentemente conosciuto come Twitter, ha riproposto l'intervista di Trump alla NBC e ha presentato i pastori dell'Iowa che hanno criticato Trump.

Never Back Down, un super PAC che sostiene DeSantis, ha acquistato un video pubblicitario su Facebook che cita il "tradimento" di Trump nei confronti del movimento anti-aborto, mirato alle regioni dell'Iowa che Trump ha visitato questa settimana.

La nuova spinta sull'aborto arriva mentre DeSantis è in ritardo rispetto a Trump nella corsa per sfidare il Presidente democratico Joe Biden nel novembre 2024, con l'ultimo sondaggio nazionale Reuters/Ipsos che mostra DeSantis in svantaggio di 37 punti percentuali.

Un consigliere della campagna di DeSantis, che ha chiesto di rimanere anonimo per discutere la strategia, ha detto che il governatore è intenzionato a replicare le tattiche utilizzate dal senatore degli Stati Uniti Ted Cruz quando ha vinto l'Iowa su Trump nel 2016, in particolare concentrandosi sulle contee rurali con elettori evangelici.

Gli evangelici sono una forza politica potente nello Stato. La settimana scorsa la campagna di DeSantis ha annunciato una coalizione "Faith and Family" sostenuta da 70 pastori e leader religiosi dell'Iowa.

David Kochel, un veterano operativo repubblicano in Iowa, ha detto che la questione dell'aborto può essere un ostacolo per i repubblicani in un'elezione presidenziale, ma "come questione primaria, è piuttosto saliente".

"DeSantis è intelligente a puntare su questo tema", ha detto Kochel, notando che Trump sembra "cambiare il suo messaggio per un pubblico di elezioni generali".

Trump ha sostenuto che la sua bona fides anti-aborto è inattaccabile. In Iowa, mercoledì, ha rivendicato il merito di aver nominato tre giudici della Corte Suprema degli Stati Uniti che hanno votato per rovesciare Roe v. Wade, la decisione fondamentale che ha garantito la protezione costituzionale dell'aborto.

La sua campagna non ha risposto alle domande se l'ex presidente stesse creando un'apertura per DeSantis con gli evangelici.

PERICOLO POLITICO

DeSantis ha firmato la legge della Florida in aprile con poca enfasi e l'ha menzionata raramente all'inizio della sua campagna presidenziale.

L'aborto è diventato un campo minato politico per i repubblicani dopo l'annullamento della Roe lo scorso anno. Mentre alcuni sostenitori anti-aborto hanno criticato Trump per le sue osservazioni della settimana, altri hanno criticato DeSantis per non aver chiarito se è favorevole a un divieto federale di aborti o se lascia che siano gli Stati a regolamentare la materia.

I Democratici hanno enfatizzato la questione come mezzo per portare le donne e gli elettori indipendenti alle urne.

Il recente focus di DeSantis sul divieto di sei settimane nel suo Stato potrebbe creargli problemi in Stati più avanti nel calendario delle primarie, come il New Hampshire e il Michigan, che storicamente sono meno ricettivi nei confronti di un candidato di destra.

Ma Mark Donald, un pastore evangelico dell'Iowa, ha citato la posizione di DeSantis sull'aborto come uno dei motivi per cui lo appoggia dopo aver sostenuto Trump nelle ultime due elezioni.

La posizione di Trump sull'aborto "mi sembra più una posizione che una convinzione, e io sostengo i candidati con convinzione", ha detto Donald.

Ha detto che si metterà in contatto con altri pastori per esortarli a sostenere DeSantis.

"Devono prendere una decisione: Trump contro il creatore", ha detto. "È lì che la gomma incontra la strada".