Dopo gli incendi e le inondazioni, gli indipendenti attenti al clima potrebbero determinare le elezioni australiane

Dopo alcuni dei peggiori incendi e alluvioni che abbiano mai colpito l'Australia, una nuova coorte di indipendenti attenti al clima minaccia di scuotere le elezioni federali di sabato, mettendo sotto pressione il governo in distretti chiave e potenzialmente ridisegnando il panorama politico del Paese.

Infuriati per la mancanza di azioni governative sul cambiamento climatico, i candidati stanno facendo un'intensa campagna sulle questioni ambientali, nella speranza di allontanare gli elettori moderati dai partiti principali.

"C'è una profonda frustrazione per il fatto che non sia stata intrapresa una vera azione sul cambiamento climatico", ha detto Allegra Spender, 44 anni, candidata indipendente nel ricco distretto elettorale di Wentworth, a Sydney. "È diventato ideologico piuttosto che basato sulla scienza e sugli affari, ed è questo che la gente cerca: una risposta razionale e proporzionale alle prove".

Spender, ex analista di McKinsey & Co, è uno degli oltre 20 candidati indipendenti, prevalentemente donne, che corrono per i seggi in distretti tradizionalmente conservatori, per lo più urbani, e che traggono parte dei loro finanziamenti da Climate 200, un fondo creato tre anni fa per sostenere i candidati che cercano di far progredire la politica climatica.

Circa una mezza dozzina di questi candidati sono conosciuti come gli "indipendenti verdi", che riflettono la combinazione del loro appello ai liberali moderati 'blu' e della loro posizione 'verde' sul cambiamento climatico.

I sondaggi d'opinione mostrano che il gruppo sta guadagnando trazione tra gli elettori con le loro politiche ambientali, anti-corruzione e di uguaglianza di genere, rappresentando una minaccia per i partiti consolidati che hanno camminato con leggerezza sulla questione del clima per paura di alienarsi gli elettori in un Paese che è uno dei maggiori esportatori di carbone e gas al mondo.

Il leader del Partito Liberale Scott Morrison, che è diventato Primo Ministro nell'agosto 2018, sembra probabile che perda il potere alle elezioni, ponendo fine a nove anni di governo conservatore. Un sondaggio condotto la scorsa settimana suggeriva che il Partito Laburista avrebbe conquistato 80 seggi, più dei 76 necessari per la maggioranza di governo. Il sondaggio ha mostrato che l'attuale Governo potrebbe ridursi a 63 seggi, con i restanti otto seggi conquistati da partiti minori e indipendenti. Se i sondaggi sono sbagliati, come lo sono stati in occasione delle ultime elezioni, è possibile un Parlamento appeso in cui gli indipendenti detengono l'equilibrio del potere.

Il Tesoriere Josh Frydenberg - il Ministro delle Finanze più anziano del Paese e ampiamente visto come il prossimo leader del Partito Liberale - rischia di perdere il suo seggio di Melbourne, Kooyong, a favore di un'indipendente verde acqua, la neurologa Monique Ryan, secondo un recente sondaggio. Un'altra indipendente, l'ex giornalista Zoe Daniel, è in testa in un sondaggio nel suo seggio di Melbourne.

Spender sembra attirare gli elettori di tutto lo spettro a Wentworth, che comprende Bondi e alcune delle aree portuali più ricche del Paese.

"Il cambiamento climatico", ha detto la 36enne Jess Daniel, quando le è stato chiesto quale fosse la sua priorità principale dopo aver votato in anticipo a Bondi. "Ho un bambino piccolo e penso a lui, non solo al presente".

Dopo 58 anni di voto conservatore, Ian Tresise ha indossato la maglietta verde acqua e si è unito all'esercito di 1.000 volontari di Spender.

"Il mondo sarà cotto a 3 gradi", ha detto a Reuters, riferendosi al riscaldamento globale, mentre distribuiva volantini in una cabina elettorale di Bondi. "Sta diventando piuttosto cotto a 1,5".

L'obiettivo dell'Accordo di Parigi, entrato in vigore nel 2016, è di limitare il riscaldamento globale al di sotto dei 2 gradi Celsius, preferibilmente a 1,5 gradi, rispetto ai livelli preindustriali.

'RASTRELLIERA E ROVINA'

Un sondaggio pubblicato dal think-tank indipendente Lowy Institute lo scorso maggio ha mostrato che la preoccupazione per il cambiamento climatico è in aumento, con il 60% degli australiani che concorda sul fatto che "il riscaldamento globale è un problema serio e urgente", rispetto al 56% dell'anno precedente.

Ma lontano dalle grandi città, nelle aree che hanno vissuto alcuni dei peggiori disastri naturali del Paese negli ultimi anni, le opinioni rimangono profondamente divise.

A Conjola, una tranquilla cittadina di villeggiatura sulla costa meridionale del Nuovo Galles del Sud, alcuni dubitano che il cambiamento climatico abbia qualcosa a che fare con gli incendi che hanno devastato la città nella cosiddetta "Estate Nera" del 2019-2020, o con le inondazioni che sono seguite settimane dopo, e ancora negli ultimi mesi. Gli incendi si sono verificati dopo l'anno più caldo e secco mai registrato in Australia.

"Al giorno d'oggi facciamo uno starnuto ed ecco il cambiamento climatico", ha detto Barry, 59 anni, che ha assistito agli incendi di Conjola. Ha chiesto di usare solo il suo nome di battesimo, per paura di essere preso di mira dagli attivisti del clima.

Per alcuni a Conjola, come nelle zone centrali del carbone e del gas della nazione, la sfiducia nella scienza del clima si fonde con le preoccupazioni per i posti di lavoro e l'aumento del costo della vita, che secondo i sondaggi sono ancora i temi più importanti per gli elettori. L'inflazione ha toccato un massimo di 20 anni nei primi tre mesi dell'anno, e gli elettori sentono il peso dell'aumento dei tassi di interesse.

L'industria dei combustibili fossili è un importante datore di lavoro in ogni Stato australiano. L'industria mineraria rappresenta l'11,5% della produzione economica del Paese e i combustibili fossili costituiscono circa un quarto delle esportazioni totali, secondo la banca centrale australiana.

"Si tratta di un'elezione per il cambiamento climatico, nel senso che voglio votare per il governo che farà il minimo", ha detto Barry. "Perché la chiusura delle centrali a carbone costerà posti di lavoro".

Un'altra residente di Conjola, Samantha Kneeshaw, un'insegnante di scienze del liceo che è sopravvissuta agli incendi saltando nella sua piscina con una bombola da sub, ha detto che il clima è la questione più importante per lei nelle prossime elezioni.

"Causerà crepacci e rovine per moltissime persone", ha detto. "Non posso pensare che questo Governo si ripresenti e non faccia nulla, perché l'Australia è così cruciale per questo dibattito sul clima".

SPOSTARE L'EQUILIBRIO

Per raggiungere l'obiettivo dell'Accordo di Parigi di mantenere il riscaldamento globale sotto i 2 gradi, il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico afferma che il mondo deve ridurre le emissioni di gas serra del 50% entro il 2030 e raggiungere lo zero netto entro il 2050.

L'Australia è ben al di sotto di questo obiettivo e a marzo è stata definita dal Segretario Generale delle Nazioni Unite, Antonio Guterres, come un "ritardatario". Ai colloqui globali sul cambiamento climatico tenutisi a Glasgow l'anno scorso, l'Australia ha rifiutato di impegnarsi a eliminare gradualmente il carbone o ad aumentare i suoi obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio.

Il governo di coalizione di Morrison si è impegnato a ridurre le emissioni del 26-28% rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030 e a raggiungere le emissioni nette zero entro il 2050, tra le nazioni sviluppate meno ambiziose. Ma le divisioni all'interno dei conservatori hanno sollevato dubbi sul loro impegno nei confronti degli obiettivi. Ad aprile, un senatore dei Nationals nel Queensland ha dichiarato "morto" l'obiettivo del Governo di azzerare le emissioni entro il 2050.

Dopo anni di guerre climatiche, molti politici australiani hanno evitato di promuovere le energie rinnovabili o di cercare di allontanare il Paese dai combustibili fossili, per paura di un contraccolpo da parte dell'industria e di alcuni elettori.

Durante la campagna elettorale, il Vice Primo Ministro Barnaby Joyce, leader dei Nazionali, ha detto che non avrebbe usato il termine "transizione" applicato a un passaggio a energie più pulite, perché "equivale a disoccupazione". Il Partito Laburista all'opposizione è solo leggermente più ambizioso, impegnandosi a ridurre le emissioni del 43% entro il 2030.

Questo ha dato spazio agli indipendenti verdi per fare una campagna su obiettivi di emissioni molto più aggressivi. Il gruppo ha già avuto un impatto sulla politica del Paese e ha messo sulla difensiva i partiti tradizionali.

Il tesoriere e ministro dell'Energia del Nuovo Galles del Sud, Matt Kean, in rappresentanza del Partito Liberale, ha avvertito specificamente gli elettori di non votare per i candidati verdi in corsa contro i candidati progressisti del Partito Liberale.

"Per vedere cosa succede quando le voci progressiste vengono eliminate dai partiti politici di centro-destra, basta guardare il Partito Repubblicano negli Stati Uniti", ha detto Kean in un articolo pubblicato sul Sydney Morning Herald lo scorso fine settimana.

Frank Jotzo, economista del clima e professore presso l'Australian National University, ha affermato che è in corso un cambiamento generale verso politiche più rigide in materia di cambiamento climatico.

"Il fatto che alcuni di questi indipendenti sul cambiamento climatico stiano ottenendo così tanto interesse e sostegno nei rispettivi elettorati sposterà l'equilibrio e sta già spostando l'equilibrio tra i partiti con cui sono in competizione, in particolare il Partito Liberale".