Da British American Tobacco a Diageo, produttore di gin Tanqueray, le aziende produttrici di sigarette e alcolici hanno citato la forte domanda di prodotti di fascia alta, di cui la gente non riesce a fare a meno, quando hanno comunicato i risultati di questa settimana. Lungi dall'acquistare alcolici e tabacco più economici, gli acquirenti stanno invece facendo acquisti.
"In tempi difficili, credo che le persone vogliano solo un piccolo momento per festeggiare, per rilassarsi con la famiglia, con gli amici e con i colleghi", ha detto a Reuters Lavanya Chandrashekar, responsabile finanziario di Diageo.
La tendenza si inserisce in un modello di consumatori benestanti che spendono molto in articoli di lusso dopo la pandemia COVID-19. Le misure di blocco hanno fatto aumentare i saldi bancari medi e i mercati azionari record hanno incrementato i portafogli di investimento delle persone ricche.
Diageo, il più grande produttore di alcolici al mondo, giovedì ha battuto le previsioni di vendita per l'intero anno, grazie alla domanda di marchi "super premium" come la tequila Don Julio, Johnnie Walker Blue Label e Bulleit Bourbon. Le bottiglie di Don Julio partono da circa 40 sterline (49 dollari) su Amazon.co.uk e arrivano a centinaia, così come diverse versioni in edizione speciale di Johnnie Walker Blue Label.
Le aziende del settore alimentare e dei beni personali, come Procter & Gamble e Kraft Heinz, hanno visto aumentare la concorrenza da parte dei marchi privati più economici, in quanto i consumatori fanno economia di fronte alla crisi del costo della vita.
Le persone che fumano sigarette, acquistano prodotti di lusso e bevono alcolici, tuttavia, tendono a rimanere fedeli ai loro marchi, anche se sono più costosi.
"C'è una differenza fondamentale nel modo in cui i consumatori pensano a qualcosa come i fagioli al forno rispetto a un cocktail quando si festeggia un'occasione speciale", ha detto Chandrashekar.
Diageo non ha molta concorrenza da parte dei marchi di proprietà dei supermercati, ha detto, evidenziando gli Stati Uniti, dove la marca privata rappresenta meno del 2% del mercato degli alcolici.
ATTACCAMENTO AI LORO MARCHI
Il consumo di alcol è aumentato in tutto il mondo durante la pandemia, poiché le persone bloccate a casa avevano opzioni limitate per l'intrattenimento.
Molti ora cercano di bere meno, ma meglio, ha detto Tineke Frikkee, gestore di fondi presso Waverton Investment Management, investitore di BAT e Diageo. Ma la crisi del costo della vita e l'aumento delle bollette energetiche quest'inverno significano che il trading up potrebbe non durare.
"Poiché i bilanci dei consumatori sono sotto pressione, potremmo assistere a un certo downtrading, per cui si continua a comprare una bottiglia di alcolici, ma forse al livello di prezzo successivo", ha detto Frikkee.
AB InBev, il più grande produttore di birra al mondo e produttore di Stella Artois e Budweiser, giovedì ha registrato profitti superiori alle aspettative, grazie al passaggio di molti bevitori a birre premium.
Dall'inizio della guerra Russia-Ucraina, le vendite di alcolici premium negli Stati Uniti sono aumentate di quasi il 3%, raggiungendo i 3,76 miliardi di dollari, secondo NielsenIQ. A livello globale, si prevede che le vendite di vini pregiati, champagne e liquori aumenteranno di circa il 6%, raggiungendo 155,2 miliardi di dollari nel 2022, secondo Euromonitor.
Nel frattempo, le vendite di prodotti di tabacco di lusso - sigari, sigaretti e tabacco da fumo - dovrebbero aumentare del 7,5% per superare i 95 miliardi di dollari, secondo Euromonitor.
British American Tobacco (BAT) ha aumentato i prezzi più dei suoi concorrenti in alcune categorie e sta investendo maggiormente nei suoi marchi di fascia alta New Port e American Spirit, ha dichiarato l'amministratore delegato Jack Bowles in un'intervista. Ha sottolineato la crescita della gamma biologica American Spirit di BAT.
L'aumento dei prezzi e i marchi di lusso hanno aiutato BAT a battere le previsioni di ricavi e margini del primo semestre, mercoledì.
"I consumatori sono molto più fedeli ai loro marchi (di sigarette) e questo è il motivo per cui non abbiamo assistito a un downtrading. Vediamo il premium in crescita in molti luoghi", ha detto Bowles.
Al di fuori degli alcolici e del tabacco, i guadagni di giovedì hanno continuato a mostrare che i consumatori benestanti fanno acquisti.
Stellantis ha dichiarato che il forte potere di determinazione dei prezzi e le vendite di auto ad alto margine, comprese quelle elettriche, hanno aiutato l'azienda a superare le previsioni di profitto nel primo semestre, nonostante l'aumento dei costi dell'energia e delle materie prime e la carenza di semiconduttori.
Mentre i problemi di produzione hanno ostacolato le attività di massa di Volkswagen, i marchi premium hanno dato una spinta alle finanze della casa automobilistica, con Audi che ha registrato un salto del 51% nell'utile operativo e Porsche che è salita del 22%. (1 dollaro = 0,8250 sterline) (Servizio di Richa Naidu, a cura di Matt Scuffham, Mark Potter, Kirsten Donovan)
