AUKUS, creato nel 2021 per affrontare le preoccupazioni comuni sulla crescente potenza della Cina, è stato progettato per consentire all'Australia di acquisire sottomarini d'attacco a propulsione nucleare e altre armi avanzate come i missili ipersonici dagli Stati Uniti.
Tuttavia, la condivisione di una tecnologia strettamente protetta, regolata dalle severe norme statunitensi sul traffico internazionale di armi (ITAR), ha rappresentato un ostacolo alla cooperazione.
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In base alla modifica delle regole proposta martedì dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, la Direzione dei Controlli sul Commercio della Difesa (DDTC) del Dipartimento non sarà più tenuta a concedere licenze o approvare articoli di difesa, riducendo alcuni oneri amministrativi per le aziende che desiderano produrre prodotti di difesa in Australia o nel Regno Unito.
"Questa esenzione è stata concepita per promuovere il commercio e la cooperazione nel settore della difesa tra gli Stati Uniti e due dei loro più stretti alleati", ha dichiarato il Dipartimento di Stato nel suo annuncio nel Registro Federale.
"Si tratta di uno sviluppo molto positivo", ha dichiarato a Reuters un funzionario australiano. Un portavoce dell'Ambasciata britannica ha dichiarato che "queste fasi sono fondamentali per garantire il successo di AUKUS, che ci permette di lavorare insieme per un Indo-Pacifico libero e aperto".
Il Regno Unito e l'Australia sono pronti a rilasciare modifiche alle regole simili, ha detto un funzionario del Dipartimento di Stato ai giornalisti, aggiungendo che la mossa degli Stati Uniti "esenta la maggior parte degli attuali scambi di difesa autorizzati" tra i tre Paesi.
Il Dipartimento di Stato ha dichiarato che la nuova regola genererà comunque un elenco di articoli "esclusi", rendendo necessaria l'approvazione per gli articoli con importazione di sicurezza nazionale. Ciò include articoli disciplinati da un accordo internazionale di controllo degli armamenti chiamato Regime di Controllo della Tecnologia Missilistica (MTCR) e input per dispositivi nucleari e alcune mine terrestri, ha detto il funzionario del Dipartimento di Stato.
Verrà inoltre generato un elenco di utenti autorizzati per aiutare le tecnologie sensibili a rimanere contenute.
Bill Greenwalt, ex funzionario senior del Pentagono per la politica industriale e senior fellow presso l'American Enterprise Institute, ha affermato che l'elenco di esclusione è così ampio da rendere i cambiamenti di politica quasi privi di significato.
"Il messaggio di questa lista è che non ci fidiamo molto dei nostri alleati più stretti, né siamo fiduciosi nella loro capacità di contribuire positivamente in queste aree", ha detto.
Jeff Bialos, ex funzionario senior del Dipartimento della Difesa, ora partner dello studio legale Eversheds Sutherland, ha detto che il Dipartimento di Stato ha resistito alle esenzioni generalizzate per la Gran Bretagna e l'Australia sin da quando sono state proposte per la prima volta dal Pentagono, quasi 25 anni fa, mentre lui era in carica.
Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha annunciato di voler ridurre i requisiti di controllo delle esportazioni per l'Australia e il Regno Unito all'inizio di questo mese. Il Dipartimento del Commercio gestisce solo le licenze di alcuni articoli legati alla difesa, non la più ampia gamma di articoli coperti dal regime ITAR, che è governato dall'Ufficio degli Affari Politico-Militari del Dipartimento di Stato.
Un periodo di commenti pubblici sulla regola inizierà il 1 maggio e terminerà il 31. (Servizio di Mike Stone a Washington, ulteriori informazioni di David Brunnstrom; editing di Philippa Fletcher e Michael Erman)
