Macron ha provocato un contraccolpo negli Stati Uniti e in Europa quando ha invitato l'Unione Europea a ridurre la dipendenza dagli Stati Uniti e ha messo in guardia dall'essere trascinato in una crisi su Taiwan guidata da un "ritmo americano e da una reazione eccessiva cinese".

Molti politici, diplomatici e analisti europei hanno visto i commenti di Macron in un'intervista a Politico e al quotidiano francese Les Echos come un regalo a quello che hanno definito l'obiettivo di Pechino di smantellare l'unità transatlantica.

Di conseguenza, la posta in gioco del viaggio inaugurale del Ministro degli Esteri tedesco Annalena Baerbock è aumentata, con molti membri dell'UE che sperano che Berlino sfrutti questa opportunità per definire una linea chiara e unita dell'UE sulla Cina, hanno detto gli analisti.

Macron è stato ampiamente considerato come se avesse adottato una linea debole su Taiwan, avvertendo che l'Europa non dovrebbe farsi "coinvolgere in crisi che non sono nostre" - anche se il suo ufficio ha insistito sul fatto che questo non era il suo significato e che la sua posizione su Taiwan e la Cina non era cambiata.

"Ora si tratta di controllare i danni in larga misura... Ma la nuvola della visita di Macron è molto grande e non è ancora chiaro come questo equilibrio si giocherà alla fine", ha detto a Reuters Alicja Bachulska, ricercatrice sulle relazioni Cina-UE presso l'European Council on Foreign Relations di Varsavia.

Anche senza i commenti di Macron, il viaggio sarebbe stato delicato per Baerbock, che è stato più falco nei confronti della Cina rispetto al Cancelliere Olaf Scholz e sta elaborando una politica cinese volta a ridurre la dipendenza economica della Germania da Pechino.

"È stata percepita come una specie di piantagrane. Sarei sorpreso se questo non giocasse un ruolo nella sua visita", ha dichiarato a Reuters Tim Ruehlig, esperto di Cina presso il German Council on Foreign Relations.

La Baerbock deve ora chiarire la posizione della Germania su Taiwan durante la sua visita, ha detto a Reuters il parlamentare tedesco di politica estera Nils Schmid, aggiungendo che le osservazioni di Macron hanno distrutto un impulso sperato per una politica europea comune sulla Cina.

Il Ministro degli Esteri incontrerà il suo omologo Qin Gang e il capo diplomatico cinese Wang Yi durante il viaggio di due giorni.

Parlando in anticipo della sua visita, Baerbock ha detto che la sua agenda prevede di ricordare alla Cina la sua responsabilità di influenzare la Russia a porre fine all'invasione dell'Ucraina e di sottolineare la convinzione comune europea che un cambiamento unilaterale dello status quo nello Stretto di Taiwan sarebbe inaccettabile.

La visione europea della Cina come partner, concorrente e rivale sistemico è la bussola della sua politica, ha aggiunto.

"Per me è chiaro che non abbiamo alcun interesse nel disaccoppiamento economico... ma dobbiamo esaminare in modo più sistematico i rischi delle dipendenze unilaterali e ridurli", ha detto Baerbock.

Alcune capitali dell'UE - in particolare quelle dell'Europa centrale e orientale, che hanno a cuore i loro legami con gli Stati Uniti - sperano che la posizione di Baerbock sia più vicina a quella espressa dalla Presidente della Commissione Europea Ursula von der Leyen, che ha visitato Pechino contemporaneamente a Macron.

Molti analisti hanno evidenziato un contrasto tra le osservazioni di Macron e quelle della von der Leyen, che sono state ampiamente viste come più critiche nei confronti di Pechino. Pochi giorni prima della visita, la signora von der Leyen aveva detto che l'Europa deve "ridurre il rischio" diplomatico ed economico nei confronti di una Cina che si sta irrigidendo.

"La sua linea guida dovrebbe essere più von der Leyen che Macron", ha dichiarato a Reuters il legislatore conservatore di politica estera Johann Wadephul, che si unirà alla Baerbock nel suo viaggio.