Il Giappone è il secondo acquirente al mondo di gas naturale liquefatto (LNG) e qualsiasi interruzione nelle centrali elettriche nazionali - siano esse termiche o nucleari - viene osservata da vicino dai commercianti, alla ricerca di indicazioni di un aumento della domanda.
L'unità Taketoyo No.5 nella prefettura di Aichi, una delle più grandi centrali elettriche a carbone del Giappone, è gestita dalla co-combustione di carbone e biomassa. Mercoledì ha sospeso le operazioni dopo che del fumo si è sprigionato vicino a una caldaia e un incendio è scoppiato sul nastro trasportatore che trasportava il combustibile.
JERA condurrà ispezioni di emergenza presso la centrale termica di Hekinan, nella prefettura di Aichi, e l'impianto Hitachi Naka nella prefettura di Ibaraki, a nord di Tokyo, per controllare i dispositivi meccanici come i motori elettrici e altri macchinari.
Non è stato immediatamente chiaro cosa abbia causato l'incendio nell'impianto di Taketoyo o quando l'impianto potrebbe essere riavviato, ha detto a Reuters il portavoce di JERA. L'incendio è stato spento il giorno stesso, ma è scoppiato di nuovo all'inizio di giovedì ed è stato spento in un'ora.
Chubu Electric Power Grid, che controlla l'equilibrio di energia nella regione, cuore della produzione industriale giapponese, non ha registrato squilibri in seguito all'incendio, come mostra il suo sito web.
"Potrebbe esserci una capacità di carbone di riserva sufficiente altrove per coprire la lacuna, ma se non può essere raccolta, fino a 1,5 milioni di tonnellate metriche all'anno di domanda aggiuntiva di GNL potrebbero derivare da questa interruzione del carbone", ha detto Saul Kavonic, analista energetico di MST Marquee.
Le importazioni di GNL del Giappone sono diminuite dell'8% a 66,2 milioni di tonnellate metriche l'anno scorso, raggiungendo il livello più basso dal 2009, in seguito al riavvio dell'energia nucleare e all'aumento dell'uso di energia rinnovabile. È il secondo importatore di GNL al mondo, dopo la Cina. (Relazioni di Katya Golubkova e Yuka Obayashi a Tokyo; Emily Chow a Singapore; Redazione di Kim Coghill)
