Matt Hancock, che si è dimesso dal Governo dopo aver infranto le sue stesse regole di distanza COVID-19 quando è stato sorpreso a baciare un'assistente, è un concorrente di "I'm A Celebrity... Fammi uscire di qui!". -- dove i partecipanti sono sottoposti a prove che coinvolgono ragni, serpenti e l'ingestione di testicoli di canguro.

Hancock, ancora membro del Parlamento, ha dichiarato di partecipare al popolare show per far vedere al pubblico "il vero me stesso". Finora, i telespettatori hanno risposto scegliendolo per mangiare insetti e raccogliere gettoni da scatole sorvegliate da serpenti.

La decisione del 44enne di partecipare ha fatto arrabbiare i suoi elettori, i suoi colleghi in Parlamento, il Primo Ministro e le famiglie di coloro che hanno perso i loro cari a causa della COVID-19, che sostengono che non dovrebbe partecipare allo show quando un'inchiesta sta esaminando la gestione della pandemia da parte del Governo.

È stato sospeso dal suo partito parlamentare conservatore al potere per aver partecipato, il che significa che deve sedere come legislatore indipendente.

Hancock non è il primo politico del partito ad apparire nello show, che attira più di 10 milioni di telespettatori. Anche Nadine Dorries è stata sospesa quando ha partecipato nel 2012. Nove anni dopo, l'allora Primo Ministro Boris Johnson la nominò Segretario alla Cultura. I vincitori del programma spesso intraprendono carriere di più alto profilo in televisione e nei media.

Il Ministro dell'Irlanda del Nord, Chris Heaton-Harris, ha dichiarato giovedì che un gran numero di politici in Parlamento stavano scaricando l'applicazione dello show per votare per infliggere dolore a Hancock.

Alcuni politici di Westminster affermano che ha commesso un grosso errore di calcolo credendo di poter ribaltare la percezione che il pubblico ha di lui.

"Il suo più grande difetto è sempre stato quello di pensare di essere più popolare di quanto non sia in realtà", ha detto un deputato conservatore, che si sta sintonizzando e votando per la prima volta.

Solo tre anni fa Hancock era in competizione con Johnson per diventare Primo Ministro.

'SCHIAFFO IN FACCIA'

Subito dopo il suo ingresso nello show questa settimana, il pubblico lo ha nominato per affrontare la sfida dei 'tentacoli del terrore', in cui doveva raccogliere le stelle dalle scatole sorvegliate da serpenti, anguille, coccodrilli e granchi.

Il pubblico giovedì ha anche votato per Hancock per la prima sfida alimentare della serie, che si terrà venerdì, dove mangerà nel "Cockroach cafè" dello show.

Le quote di scommessa indicano che probabilmente sarà selezionato per fare il maggior numero di prove di qualsiasi concorrente nei 20 anni di storia del programma.

Hancock ha detto che vuole che la sua apparizione mostri un "lato più umano" al pubblico e che utilizzerà il suo tempo per promuovere la sua campagna sulla dislessia.

Alla domanda dei compagni di campo sulle sue dimissioni l'anno scorso, Hancock ha detto che non c'erano "scuse" per le sue azioni, ma ha insistito sul fatto che "mi sono innamorato".

All'epoca, i tabloid britannici lo avevano definito un "topo d'amore" dopo che era stato ritratto mentre abbracciava la donna incaricata di controllare il suo dipartimento.

Hancock è stato al centro della lotta del Governo contro la malattia ed è stato pesantemente criticato nelle prime fasi della pandemia per aver faticato a fornire test e attrezzature protettive agli ospedali che trattavano i pazienti.

Lobby Akinnola, portavoce della campagna COVID-19 Famiglie in lutto per la giustizia, ha detto: "La mia famiglia è stata fatta a pezzi dalle azioni di Matt Hancock, e accendere la TV per vederlo sfilare come uno scherzo è nauseante".

Un concorrente dello show gli ha detto che il suo comportamento durante la pandemia è stato "uno schiaffo in faccia", anche se un altro ha detto che avrebbe avuto "un resoconto molto diverso di quello che ha fatto rispetto a quello che tutti pensiamo sia successo e ci saranno delle ragioni".

La Gran Bretagna ha uno dei più alti tassi di mortalità da coronavirus al mondo, con oltre 177.000 decessi dall'inizio della pandemia nel 2020.