Ma può succedere anche a un professionista esperto.
L'inviato della Reuters Radovan Stoklasa era una delle poche persone rimaste in un centro stampa improvvisato nella città slovacca di Handlova, circa 40 minuti dopo che il Primo Ministro Robert Fico aveva informato i giornalisti su una riunione di gabinetto appena conclusa.
Il suono degli applausi gli ha detto che Fico stava uscendo sulla piazza sottostante, ma poi ha sentito un rumore che assomigliava a dei petardi. Istintivamente, ha preso due macchine fotografiche e ne ha puntata una fuori dalla finestra, premendo il pulsante di scatto.
Fico, la figura dominante della Slovacchia per due decenni, era stato colpito e gravemente ferito, e gli uomini della sicurezza lo stavano già portando nella sua limousine.
"Avevo l'esposizione sbagliata, perché la fotocamera era impostata per l'interno", ha detto Stoklasa. "Le mie prime cinque foto erano solo bianche, niente".
Si è trattato del primo tentativo di assassinio di un leader politico europeo da oltre 20 anni, in un periodo di difficoltà, nazionalismo crescente e conflitto nel vicino della Slovacchia, l'Ucraina.
Dopo quattro decenni di lavoro in una Slovacchia di provincia non proprio brillante, Stoklasa avrebbe potuto vedersi sfuggire il suo grande momento proprio in quel momento, ma ha regolato le sue impostazioni in una frazione di secondo, permettendogli di ottenere un ultimo fotogramma di successo.
La portiera dell'auto si era già chiusa su Fico e l'autista stava salendo per andarsene, ma quell'immagine, con gli uomini della sicurezza che si disperdevano in tutte le direzioni, sarebbe stata comunque sufficiente.
Stoklasa si prese qualche secondo per chiamare l'ufficio per dire ai giornalisti ciò che aveva visto, poi corse in strada.
Poi ha fatto il giro della piazza e ha catturato un altro momento chiave: la polizia che arresta il sospetto, ammanettato a terra.
È ora di archiviare le immagini.
Stoklasa era solo con le immagini, ad eccezione di un collega che lavorava per un giornale economico slovacco.
Ma lui era in strada e il suo computer portatile, che normalmente utilizzava per modificare e trasmettere rapidamente, era ancora nel centro stampa, che ora era sigillato dalla polizia.
"Poi mi sono ricordato che una delle mie fotocamere può inviare immagini al mio telefono... e mi sono collegato al mio hotspot e ne ho inviate alcune a Reuters", ha detto. Le sue foto avrebbero fatto il giro dei siti web e delle prime pagine di tutto il mondo.
