Costernato dagli infiniti convogli di camion che trasportano pile di carbone di legna fuori dalle foreste della nazione dell'Africa occidentale, l'imprenditore 36enne è stato ispirato a cercare un'alternativa più sostenibile nel 2017.

Il carbone di legna è la seconda fonte principale di combustibile per cucinare in Benin e la domanda è in aumento. Il Paese ha trasformato oltre 3,3 milioni di tonnellate di legno in carbone nel 2017, rispetto ai 2,5 milioni di tonnellate del 2010, secondo i dati della Banca Mondiale.

"Ci dicono di combattere la deforestazione eppure tutti questi sacchi di carbone vengono spediti nelle nostre città", ha detto Adjovi presso la sede della sua azienda chiamata Eco Sika, dove il suo piccolo team ora produce bricchette dai rifiuti agricoli.

"Abbiamo anche bucce di riso che utilizziamo, bucce di banana, bucce di ananas - se le troviamo, le trasformiamo in carbone sostenibile".

Oltre il 60% della carbonella mondiale è prodotta in Africa, dove proviene principalmente da foreste e boschi, causando il degrado delle foreste, come ha affermato l'agenzia alimentare delle Nazioni Unite (FAO) in un rapporto del 2017.

Solo una piccola parte viene prodotta in modo sostenibile, secondo la FAO. Adjovi è tra coloro che stanno cercando di cambiare questa situazione.

Lui e i suoi collaboratori raccolgono, selezionano ed essiccano i rifiuti organici prima di bruciarli in una polvere carbonizzata che viene trasformata in bricchette e venduta al chilogrammo o in sacchi più grandi.

La domanda è cresciuta grazie al passaparola, ha detto.

"Con una piccola quantità, cucino per i miei quattro figli e per me e ne rimane ancora un po'. È più economico del carbone di legna", ha detto Nicole Guelley, 30 anni, mentre mescolava una pentola di fagioli su un piccolo fornello che bruciava il combustibile Eco Sika.

Questo tipo di produzione innovativa di carbone di legna è "urgentemente necessario per prevenire l'ulteriore degrado delle foreste e la perdita di biodiversità", ha dichiarato il Programma Ambientale delle Nazioni Unite in un documento del 2022, che ha anche evidenziato progetti simili in Etiopia, Camerun, Kenya e Tanzania.