MILANO (MF-DJ)--Il primo ministro britannico, Boris Johnson, ha riferito che nel Regno Unito è stato registrato il primo decesso di un paziente affetto dalla variante Omicron del Covid-19, mentre il Paese affronta un'ondata di casi del nuovo ceppo.

Non è stato possibile determinare se la variante sia stata la causa della morte ma l'agenzia per la Sicurezza sanitaria del Regno Unito ha affermato che all'individuo era stato diagnosticato il Covid-19 in ospedale. Dieci persone di età compresa tra 18 e 85 anni a cui è stato diagnosticata la variante Omicron del Covid-19 al momento o prima del ricovero, sono ricoverate in ospedale in diverse parti dell'Inghilterra. La maggioranza aveva ricevuto due dosi del vaccino.

Johnson ha affermato che la morte è un promemoria dei rischi che il Paese deve affrontare mentre la Gran Bretagna si affretta a offrire alla sua popolazione adulta una terza dose di vaccinazione contro il Covid-19 entro la fine dell'anno. Finora, più di 23 milioni di persone hanno ricevuto una vaccinazione di richiamo, ovvero circa il 43% degli aventi diritto.

"Stiamo vedendo un picco dei casi di Omicron. L'idea che questa sia in qualche modo una versione più mite del virus è qualcosa che dobbiamo accantonare", ha detto Johnson.

La nuova variante diventerà responsabile della maggior parte delle infezioni a Londra entro domani, ha aggiunto il premier sottolineando che il numero di casi di Omicron raddoppia ogni due o tre giorni.

Per guadagnare tempo per vaccinare la sua popolazione, la Gran Bretagna la scorsa settimana ha messo in atto una serie di restrizioni, chiedendo alle persone di lavorare da casa e di presentare il certificato vaccinale o un test per il Covid-19 negativo per accedere a determinati luoghi come i locali notturni.

I recenti modelli della London School of Hygiene&Tropical Medicine hanno mostrato che anche con queste restrizioni in atto i ricoveri potrebbero raggiungere il picco a gennaio, raggiungendo un livello compreso tra 1.700 e 3.600 al giorno. Durante l'ultima grande ondata di Covid nel Regno Unito, ci sono stati circa 4.000 ricoveri al giorno.

Nel peggiore dei casi, gli epidemiologi dell'Università hanno avvertito che i ricoveri in ospedale potrebbero essere il doppio di quella cifra. "Potrebbero quindi essere necessarie ulteriori misure di controllo per ridurre al minimo gli oneri della malattia e proteggere il servizio sanitario", hanno concluso i ricercatori.

Johnson oggi ha rifiutato di escludere ulteriori restrizioni per il Covid-19 prima di Natale. Il Governo ha stimato che la variante Omicron potrebbe causare un milione di infezioni entro la fine dell'anno e ha coinvolto l'Esercito affinchè aiuti a distribuire i vaccini. Un sito web gestito dal Servizio sanitario nazionale controllato dallo Stato per la prenotazione delle vaccinazioni è stato travolto e il sito web del Governo per effettuare test rapidi gratuiti per il Covid-19 si è bloccato oggi.

Uno studio del Regno Unito ha rilevato che due dosi del vaccino prodotto da Pfizer e BioNTech o di quello sviluppato da AstraZeneca e dall'Università di Oxford, sono molto meno efficaci nel proteggere dalla variante Omicron rispetto alla variante Delta. Per entrambi i vaccini, i livelli di anticorpi neutralizzanti contro Omicron sono un trentesimo di quelli contro Delta.

I ricercatori hanno affermato che sono in corso studi per valutare quanto le risposte immunitarie delle persone che hanno ricevuto il richiamo siano in gradi di resistere ala variante Omicron. Uno studio pubblicato la scorsa settimana da Pfizer ha suggerito che la terza dose del vaccino ripristina la risposta anticorpale neutralizzante a un livello in grado di combattere Omicron.

"Sono ancora molto fiduciosa che i nostri vaccini ci proteggeranno da malattie gravi e ospedalizzazione", ha affermato Teresa Lambe, professoressa di Vaccinologia e Immunologia presso l'Oxford Vaccine Group, che è tra gli autori dello studio. Lambe è anche tra gli sviluppatori del vaccino Oxford-AstraZeneca.

cos

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December 13, 2021 11:56 ET (16:56 GMT)