I due leader hanno discusso la questione lo scorso dicembre durante una visita del Presidente francese Emmanuel Macron a Doha, ha detto il funzionario francese a Reuters mercoledì. Reuters non è stata in grado di determinare la natura o l'esito della discussione.

Lo scambio segna la prima conferma che un'aspra disputa contrattuale e sulla sicurezza è andata oltre l'aula di tribunale. La disputa ha portato alla rottura dei legami tra le due aziende e alla cancellazione senza precedenti di ordini su larga scala.

"Confermiamo che l'argomento è stato affrontato insieme ad altri aspetti della relazione economica bilaterale", ha detto il funzionario, parlando a nome dell'ufficio di Macron.

L'ufficio comunicazioni del governo del Qatar ha rifiutato qualsiasi commento sulla questione.

Il funzionario francese stava rispondendo a una domanda di Reuters sulle e-mail non riportate in precedenza, pubblicate il mese scorso in documenti giudiziari nell'ambito della lotta in tribunale nel Regno Unito tra Qatar Airways e Airbus per le richieste combinate di danni che si avvicinano a 2 miliardi di dollari.

Le e-mail sono state fornite alla compagnia aerea da Airbus in base alle procedure di divulgazione legale prima di un processo provvisoriamente previsto per la metà del 2023, a meno che non si raggiunga un accordo prima di allora.

Airbus ha rifiutato di commentare giovedì, in vista di una nuova udienza procedurale presso una divisione dell'Alta Corte di Londra, venerdì. Un portavoce di Qatar Airways non ha potuto essere raggiunto immediatamente per un commento.

La compagnia aerea afferma che una diffusa screpolatura della vernice ha esposto danni superficiali più profondi sui jet, spingendola a interrompere le consegne. Il regolatore nazionale del Qatar ha anche progressivamente bloccato 29 aerei per problemi di sicurezza nel corso dell'ultimo anno.

Airbus ha riconosciuto i problemi di qualità del suo modello principale a lungo raggio, ma nega qualsiasi rischio per la sicurezza e ha cancellato tutti i nuovi affari in sospeso con Qatar Airways, che ha aumentato gli acquisti dalla rivale Boeing.

La disputa segna un divorzio pubblico nel cuore dell'industria dei jet da 150 miliardi di dollari, con miliardi di dollari in gioco.

Oltre al processo legale, Airbus ha anche discusso internamente i piani per portare avanti il suo caso su più fronti politici, normativi e commerciali, secondo diverse e-mail divulgate nell'ambito delle udienze preparatorie.

"Politico: visita del signor Macron & (CEO di Airbus) Guillaume Faury lo scorso fine settimana con lo Sceicco(h). Potrebbe portare alcune leve, non ancora viste", ha scritto un ingegnere senior di Airbus in un'e-mail al Chief Technical Officer Sabine Klauke l'8 dicembre dello scorso anno.

Macron ha incontrato l'Emiro, Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, cinque giorni prima, per celebrare i 50 anni di legami con un alleato economico chiave. I due leader si sono anche incontrati a pranzo a Parigi a maggio.

Alcuni diplomatici europei hanno detto a Reuters che la pressione per mantenere buone relazioni con il Qatar sta aumentando mentre il continente si avvia verso un inverno di carenza energetica, con il Qatar visto come fornitore di gas alternativo alla Russia.

RELAZIONI CON I REGOLATORI

L'e-mail dell'8 dicembre è stata inclusa in una dichiarazione testimoniale disponibile pubblicamente, presentata dalla compagnia aerea insieme ai documenti per l'udienza preliminare di ottobre.

Altre e-mail suggeriscono che le trattative parallele sono iniziate già nel dicembre scorso, proprio quando la battaglia legale stava diventando pubblica.

"Gli ultimi due aspetti (politico e commerciale) dovrebbero essere portati avanti in parallelo per trovare una rapida uscita dalla crisi con una situazione win-win", secondo l'e-mail di Airbus dell'8 dicembre.