Le azioni dell'australiana Liontown Resources sono salite dell'11,5% dopo che il consiglio di amministrazione dello sviluppatore di litio ha appoggiato lunedì un'offerta rinnovata di 6,6 miliardi di dollari australiani (4,3 miliardi di dollari) da parte di Albemarle Corp, il più grande produttore al mondo del materiale per batterie.

Le aziende australiane emergenti del litio stanno vivendo un'impennata di acquisizioni, in quanto le loro valutazioni più basse e le esigenze di liquidità attirano alcuni dei principali produttori mondiali di litio e altri che corrono per assicurarsi le forniture.

La nuova offerta in contanti di 3 dollari australiani per azione rappresenta un premio del 14,5% rispetto all'ultima chiusura di Liontown di 2,62 dollari australiani il 1° settembre ed è superiore del 20% rispetto all'offerta di 2,50 dollari australiani per azione fatta da Albemarle a fine marzo, che l'obiettivo aveva rifiutato in quanto troppo bassa.

"Il gioco dell'attesa sembra aver dato i suoi frutti", hanno detto gli analisti di Citigroup.

"Consideriamo l'offerta come rialzista per il litio, segnalando che il produttore più grande è desideroso di assicurarsi un'ulteriore fornitura ad un premio, oppure ha una visione rialzista sul prezzo a lungo termine con un basso rischio giurisdizionale".

L'offerta era la quarta di Albemarle, dopo aver proposto 2,20 dollari australiani per azione il 20 ottobre dello scorso anno e 2,35 dollari australiani a marzo, prima che fosse resa pubblica l'offerta rifiutata di 2,50 dollari australiani.

La notizia di lunedì ha spinto le azioni di Liontown ai massimi dal 14 luglio, a 2,92 dollari australiani.

Liontown ha dichiarato che il suo consiglio di amministrazione intende raccomandare all'unanimità agli azionisti di votare a favore della nuova offerta, in assenza di una proposta superiore e dopo il completamento della relazione di un esperto indipendente che esaminerà l'affare.

Ad Albemarle è stato concesso un periodo limitato di due diligence esclusiva, nonché di stipulare un atto di attuazione del piano reciprocamente accettabile, ha dichiarato Liontown in un comunicato.

Il litio è molto richiesto per le batterie dei veicoli elettrici e i progetti in Australia, il principale fornitore, sono diventati più interessanti rispetto a quelli in Cile, l'altro grande produttore, che ad aprile ha presentato un piano per nazionalizzare la sua industria.

Liontown controlla due importanti depositi di litio nell'Australia Occidentale, con la prima produzione prevista per la metà del 2024 dal suo progetto di punta Kathleen Valley, che è tra i depositi di litio in roccia dura più grandi e di più alto grado al mondo.

Liontown ha anche accordi di fornitura con Ford Motor, Tesla e l'unità di batterie della Corea del Sud LG Chem.

Liontown ha dichiarato che Greenhill & Co e UBS agiranno come consulenti finanziari e Allens come consulente legale per la proposta rivista. JPMorgan e Barrenjoey sono consulenti di Albemarle. (1 dollaro=1,5504 dollari australiani) (Relazioni di Scott Murdoch a Sydney e Poonam Behura; Editing di Christopher Cushing e Clarence Fernandez)