Gli avvocati internazionali che rappresentano il governo della Repubblica Democratica del Congo hanno dichiarato mercoledì di essere in possesso di nuove prove raccolte da informatori, che hanno approfondito le preoccupazioni sul fatto che Apple potrebbe rifornirsi di minerali da aree di conflitto nel Congo orientale.

In una dichiarazione, gli avvocati hanno esortato Apple a rispondere alle domande sulla sua catena di approvvigionamento nel Paese e hanno detto che stanno valutando le opzioni legali. Apple non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento da parte di Reuters.

Il Congo è stato devastato dalla violenza sin dagli anni '90, in particolare nella regione orientale, dove una miriade di gruppi armati, alcuni dei quali sostenuti dal vicino Ruanda, combattono per l'identità nazionale, l'etnia e le risorse.

Gli avvocati del Congo hanno notificato al CEO di Apple Tim Cook il 22 aprile una serie di preoccupazioni sulla sua catena di approvvigionamento, e hanno anche scritto alle filiali Apple in Francia, chiedendo risposte entro tre settimane. Lo studio legale Amsterdam & Partners LLP ha indagato sulle accuse di contrabbando di minerali estratti in Congo da diverse aziende e gruppi armati attraverso Ruanda, Uganda e Burundi.

In una dichiarazione di mercoledì, lo studio ha affermato che, a distanza di quattro settimane, "il gigante tecnologico è rimasto in silenzio e non ha risposto né ha ammesso di aver ricevuto le domande".

Uno degli avvocati, Robert Amsterdam, ha detto che l'azienda ha ricevuto nuove prove dagli informatori.

"È più urgente che mai che Apple fornisca risposte reali alle domande molto serie che abbiamo sollevato", ha affermato nella dichiarazione.

In passato, Apple ha dichiarato di non acquistare, procurare o procurarsi direttamente i minerali primari, e da diversi anni effettua controlli sui suoi fornitori e pubblica i risultati.

In un rapporto dello scorso anno, ha dichiarato che il 100% delle fonderie e delle raffinerie identificate nella catena di approvvigionamento di tutti i prodotti Apple applicabili fabbricati nel 2023 aveva partecipato a un audit indipendente sui minerali dei conflitti per stagno, tantalio e tungsteno, noti come minerali 3T, e oro (3TG).

"Non abbiamo riscontrato alcuna base ragionevole per concludere che uno qualsiasi degli smelter o raffinatori di 3TG che risultavano essere nella nostra catena di fornitura al 31 dicembre 2023 abbiano finanziato o favorito direttamente o indirettamente gruppi armati nella RDC o in un Paese limitrofo", si legge nel rapporto Apple.

Un altro avvocato di Amsterdam & Partners LLP, Peter Sahlas, ha dichiarato a Reuters che le persone che hanno lavorato alla verifica della catena di approvvigionamento di Apple in Congo si sono fatte avanti per dire che i loro contratti sono stati rescissi dopo aver segnalato preoccupazioni sulla presenza di "minerali di sangue" nella catena di approvvigionamento di Apple.

"Ci stiamo confrontando con queste persone e stiamo valutando le loro prove e avremo maggiori informazioni una volta completate le verifiche", ha detto Sahlas, senza fornire ulteriori dettagli.

Dopo la lettera inviata dagli avvocati del Congo ad aprile, gli scontri si sono intensificati nel Congo orientale, dove i ribelli dell'M23, sostenuti dal Ruanda, hanno preso il controllo di Rubaya, una città mineraria chiave per il coltan utilizzato negli smartphone e in altri apparecchi. (Servizio di Sonia Rolley, scrittura di Bate Felix, editing di Silvia Aloisi e Tomasz Janowski)