Non stava scherzando.

Nel corso di una carriera di quattro decenni, Nasser si è guadagnato la reputazione di uno stile di dedizione che significa che si assicurerà di essere preparato per le sfide della giornata che lo attende, non di fare le ore piccole.

"È stato un po' imbarazzante, con il protocollo e tutte queste cose, ma dimostra la sua etica del lavoro e tutto ciò che tende a fare per distinguersi", ha detto una fonte del settore, parlando a condizione di anonimato.

Domenica, Aramco ha registrato un aumento vertiginoso del 90 percento degli utili del secondo trimestre, battendo le aspettative degli analisti, grazie all'aumento dei prezzi del petrolio, dei volumi venduti e dei margini di raffinazione.

L'azienda prevede che "la domanda di petrolio continuerà a crescere per il resto del decennio, nonostante le pressioni economiche al ribasso sulle previsioni globali a breve termine", ha dichiarato Nasser nella relazione sui guadagni di Aramco.

Il gigante petrolifero saudita è in competizione con Apple Inc. come azienda di maggior valore al mondo. Ha temporaneamente conquistato il primo posto a maggio, grazie all'aumento dei prezzi del petrolio ai massimi di 14 anni, dopo che l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia il 24 febbraio ha sollevato preoccupazioni per le forniture di energia.

Mentre si destreggia tra i compiti di gestione quotidiana di un'azienda con 70.000 dipendenti, Nasser ha anche affrontato le questioni che circondano il modo in cui soddisfare il fabbisogno energetico mondiale ed è diventato sempre più esplicito sulla questione.

CAMBIAMENTO CLIMATICO

In comune con altre major petrolifere, Aramco ha difeso l'uso continuo di combustibili fossili durante la transizione verso un'energia più pulita.

Tipicamente sobrio e diplomatico, Nasser è uscito dalla sua solita convenzione lo scorso dicembre per dire che la mancanza di spesa per la produzione di petrolio potrebbe avere gravi conseguenze sociali e che gli investimenti devono continuare parallelamente allo sviluppo di fonti alternative.

Rivolgendosi al World Petroleum Congress di Houston, in Texas, Nasser ha criticato l'ipotesi che il mondo possa passare a carburanti più puliti "praticamente da un giorno all'altro".

"Capisco che ammettere pubblicamente che il petrolio e il gas giocheranno un ruolo essenziale e significativo durante la transizione e oltre sarà difficile per alcuni", ha detto Nasser ai delegati.

"Ma ammettere questa realtà sarà molto più facile che affrontare l'insicurezza energetica, l'inflazione dilagante e i disordini sociali, quando i prezzi diventeranno intollerabilmente alti e gli impegni netti zero dei Paesi cominceranno a crollare".

Per alcuni, questi commenti nel cuore petrolifero del Texas si sono rivelati preveggenti, dal momento che i prezzi elevati dell'energia e l'inflazione globale hanno spinto i leader mondiali, tra cui il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden https://www.reuters.com/world/middle-east/biden-hopes-more-oil-israeli-integration-arab-summit-saudi-2022-07-16, a bussare alla porta dell'Arabia Saudita in cerca di barili extra.

Ma mentre la siccità, le temperature record e le inondazioni hanno aumentato l'allarme globale su qualsiasi nuovo sviluppo di combustibili fossili, molti altri affermano che la necessità principale è quella di investire in fonti di energia rinnovabili e in altre fonti nazionali.

"In alcuni ambienti lui (Nasser) è visto come una minaccia per il clima, a causa dei piani aggressivi di Aramco di aumentare la produzione fino a 13 milioni di barili al giorno entro il 2027", ha detto Jim Krane, ricercatore sull'energia presso il Baker Institute della Rice University e autore del libro Energy Kingdoms.

"Ma negli ambienti sauditi, è visto come un innovatore disposto a diversificare il modello di business di successo di Aramco, spingendosi verso i prodotti chimici, l'idrogeno e la decarbonizzazione delle operazioni di Aramco".

IPO RECORD

Sotto Nasser, Aramco ha rilevato il gigante petrolchimico saudita Sabic nell'ambito del suo programma di downstream, ha lanciato un'IPO con una quotazione record di 29,4 miliardi di dollari nel 2019 e ha pubblicato il primo rapporto sulle emissioni dell'azienda dopo decenni di segretezza.

Il tecnocrate nostrano era una quantità sconosciuta in Occidente. A differenza di altri amministratori delegati di Aramco, non è un prodotto di una grande università statunitense e ha scalato i ranghi dell'azienda dopo aver ricevuto un'educazione saudita.

Nasser ha iniziato la sua carriera come ingegnere petrolifero. Prima di diventare CEO nel 2015, ha ricoperto posizioni tra cui quella di Vicepresidente dell'upstream, quando ha guidato il più grande programma di investimenti di capitale dell'azienda nel suo portafoglio integrato di petrolio e gas.

Per guidare l'azienda senza problemi, deve mantenere il sostegno di due delle figure più potenti del regno: Il Ministro dell'Energia, Principe Abdulaziz bin Salman, e Yasir al-Rumayyan, governatore del fondo sovrano saudita PIF, che è anche presidente del Consiglio di Amministrazione di Aramco.

"Amin gestisce assolutamente Aramco e questo è riconosciuto dagli altri attori chiave", ha detto una fonte del settore che ha familiarità con la questione.

Secondo gli analisti, Nasser è diventato molto popolare in Aramco promuovendo una cultura decentralizzata e trascorrendo del tempo sia con i leader che con i lavoratori.

Durante il mese di digiuno musulmano del Ramadan, si impegna a visitare un campo o un impianto di Aramco ogni sera e a rompere il digiuno con gli equipaggi. Anche compiacere l'élite fa parte del suo lavoro.

Ciò significa far fluire i petrodollari, anche per gli ambiziosi piani di diversificazione economica del Principe ereditario Mohammed Bin Salman, come una megalopoli nel deserto da 500 miliardi di dollari.

"Il lavoro di Nasser è molto più grande di quello del tipico amministratore delegato di una compagnia petrolifera. Il suo compito non è solo quello di produrre e commercializzare il petrolio, ma anche di garantire al Governo saudita le entrate necessarie per rimanere a galla", ha detto Krane.

"La sicurezza della famiglia reale saudita dipende in larga misura dal suo successo".

Una delle prove più grandi di Nasser è arrivata nel 2019, quando droni e missili hanno colpito gli impianti petroliferi Abqaiq e Khurais di Aramco, dimezzando la produzione di greggio dell'Arabia Saudita.

Gli Stati Uniti e l'Arabia Saudita hanno incolpato l'Iran per l'attacco. Teheran ha negato qualsiasi coinvolgimento.

Nasser ha raggiunto l'unità di emergenza di Aramco in sette minuti, ha detto la fonte industriale. Non ha fatto da microgestore e ha lasciato ai manager sul campo la libertà di prendere decisioni in un momento di alta pressione.

"Nonostante il 50% delle operazioni di Aramco sia stato colpito dall'attacco, nel giro di poche settimane, Aramco è stata in grado di ripristinare la maggior parte delle sue operazioni", ha dichiarato Mazen Alsudairi, responsabile della ricerca di Al Rajhi Capital.

"Questo è stato possibile perché ha portato avanti la forte politica di gestione del rischio dell'azienda, che non lascia spazio all'indulgenza".