ASML, il più grande fornitore di attrezzature per i produttori di chip per computer, ha dichiarato mercoledì che le tensioni geopolitiche e l'eventuale espansione di una campagna guidata dagli Stati Uniti per limitare le sue esportazioni in Cina rimangono rischi commerciali.

Nella sua relazione annuale pubblicata mercoledì, l'azienda olandese ha sottolineato il crescente elenco di restrizioni imposte dagli Stati Uniti, per lo più con l'assenso del governo olandese.

Queste includono i requisiti di licenza olandesi per la maggior parte delle linee di prodotti avanzati di ASML, nonché una mossa unilaterale da parte degli Stati Uniti nell'ottobre 2023 per limitare le esportazioni di apparecchiature più vecchie verso impianti cinesi non specificati.

"L'elenco delle entità cinesi interessate dalle restrizioni al controllo delle esportazioni è aumentato dal 2022", ha scritto l'azienda.

"L'elenco dei clienti limitati e la portata delle restrizioni sono soggetti a modifiche".

A gennaio, l'azienda ha dichiarato di aspettarsi che le restrizioni alle esportazioni degli Stati Uniti e dei Paesi Bassi riducano le vendite delle sue linee di prodotti di fascia media "DUV" in Cina di circa il 10-15% quest'anno, dopo aver raggiunto livelli record nel 2023.

A seguito di una campagna guidata dagli Stati Uniti per rallentare i progressi tecnologici e militari di Pechino, ASML è stata limitata dalla vendita della sua linea di strumenti EUV più avanzata in Cina dal 2019 e non ha mai venduto uno strumento EUV in Cina.

Da parte sua, il Governo cinese sta sovvenzionando la produzione di chip a livello nazionale nel tentativo di raggiungere l'autosufficienza, in quanto è un grande importatore di chip per il proprio mercato e per le proprie industrie manifatturiere.

ASML domina il mercato dei sistemi di litografia, macchine utilizzate per aiutare a creare i circuiti in una fase chiave del processo di creazione dei chip.

Nel 2023, mentre molti produttori di chip stavano rallentando gli ordini a causa di una crisi del settore, la Cina ha superato la Corea del Sud per diventare il secondo mercato più grande di ASML, rappresentando il 26,3% delle vendite, mentre Taiwan rimane il più grande con il 29,3%.

ASML ha notato che la sua lista di concorrenti sta crescendo oltre le tradizionali rivalità con Canon e Nikon del Giappone nel suo vecchio core business, e le aziende statunitensi non litografiche Applied Materials e KLA Corp.

"Affrontiamo anche la concorrenza di nuovi concorrenti con notevoli risorse finanziarie, nonché di concorrenti spinti dall'ambizione di autosufficienza nel contesto geopolitico".

Shanghai Micro Electronics Equipment (SMEE) è il più noto produttore cinese di macchine litografiche. (Servizio di Toby Sterling; redazione di Miral Fahmy)