Gli investimenti iniziali noti non sono grandi, ma segnalano un cambiamento per ridurre la dipendenza dalla Cina come hub per le esportazioni, tra le crescenti tensioni commerciali tra Pechino e l'Occidente, che hanno frenato le vendite dei chip più avanzati dei Paesi Bassi alla Cina.

Circa una dozzina delle circa 30 aziende che hanno accompagnato Rutte erano rappresentanti di aziende di chip o fornitori di aziende di semiconduttori, secondo l'elenco della delegazione.

Durante la visita, BE Semiconductor Industries (Besi), un produttore olandese di apparecchiature per chip, ha annunciato di aver ricevuto l'approvazione per effettuare un investimento iniziale di 5 milioni di dollari per affittare una fabbrica nel sud del Paese.

L'investimento di Besi è destinato a crescere in modo significativo, con l'intenzione di costruire una propria fabbrica in Vietnam entro i prossimi quattro anni, ha dichiarato a Reuters il vicepresidente dell'azienda per le operazioni globali, Henk Jan Poerink.

Rutte ha detto di essere sicuro che altre aziende e fornitori di chip olandesi lo seguiranno, notando le dimensioni della delegazione aziendale che lo accompagna.

"È chiaramente evidente", ha detto a Reuters dopo aver incontrato il Primo Ministro del Vietnam Pham Minh Chinh.

Poerink ha detto che Besi sarà seguita da altre aziende olandesi per creare un "ecosistema" di semiconduttori in Vietnam, aggiungendo che almeno altre due aziende della delegazione hanno intenzione di investire.

Non ha voluto fare i loro nomi, ma ha aggiunto che anche un'altra azienda non partecipante alla missione, VDL Enabling Technologies Group, ha deciso di investire nel Paese.

VDL ETG non è stata immediatamente disponibile per un commento.

Il motivo principale dell'investimento in Vietnam è stato quello di avvicinarsi ai clienti di Besi, ha detto Poerink, rifiutando di fare i nomi, ma notando che si tratta di aziende leader nel settore dell'elettronica e dei semiconduttori.

Il Vietnam ospita la più grande fabbrica di assemblaggio di chip di Intel ed è anche un importante centro di produzione per i giganti sudcoreani Samsung e LG.

Poerink ha detto che la strategia dell'azienda prevede di fare meno affidamento sulla Cina, dove comunque continua a crescere, ma solo per servire il mercato cinese in espansione.

Ha detto che prevede di spostare alcune operazioni dalla Cina al Vietnam, in linea con quanto fatto dai clienti di Besi. "Tutto ciò che non è per la Cina... mi trasferirò", ha detto, descrivendo l'approccio dei suoi clienti.

Altri funzionari hanno menzionato ragioni simili per l'interesse delle aziende olandesi verso il Vietnam, soprattutto quando le restrizioni commerciali aumentano e le aziende più importanti, come il produttore di apparecchiature per chip ASML, non possono più vendere le loro macchine più avanzate a Pechino.

Alcune delle aziende che accompagnano Rutte sono fornitori di ASML, ma l'azienda non ha inviato un rappresentante.