I prezzi del petrolio sono scesi per il secondo giorno di fila venerdì, pressati da un aumento inaspettato delle scorte di greggio e carburante degli Stati Uniti mentre gli investitori hanno preso profitti dopo che i benchmark hanno toccato i massimi di sette anni all'inizio della settimana.

Tuttavia, entrambi i benchmark del greggio sono saliti per una quinta settimana di fila, guadagnando circa il 2% questa settimana. I prezzi sono saliti di oltre il 10% finora quest'anno sulle preoccupazioni per le forniture in calo.

I futures del Brent sono scesi di 49 centesimi, o 0,6%, per stabilirsi a 87,89 dollari al barile, mentre il greggio statunitense West Texas Intermediate (WTI) è sceso di 41 centesimi, o 0,5%, per stabilirsi a 85,14 dollari.

All'inizio della settimana, sia il Brent che il WTI sono saliti ai livelli più alti da ottobre 2014.

"L'ultimo pullback è molto probabilmente dovuto ad una combinazione di prese di profitto pre-weekend e all'assenza di nuovi catalizzatori rialzisti", ha detto l'analista di PVM Stephen Brennock, notando i dati ribassisti di giovedì dell'Energy Information Administration (EIA).

L'EIA ha riportato il primo accumulo di scorte statunitensi da novembre e le scorte di benzina ad un massimo di 11 mesi, contro le aspettative dell'industria.

"I commercianti di energia non sono stati sorpresi di vedere il rally del prezzo del petrolio rallentare", ha detto Edward Moya, analista di mercato senior di OANDA. "Il greggio WTI è sceso dopo un aumento a sorpresa delle scorte statunitensi e in seguito ad un bagno di sangue a Wall Street che ha mandato in caduta libera gli asset rischiosi".

"I prezzi del greggio potrebbero non avere un biglietto di sola andata per il petrolio a 100 dollari, ma i fondamentali dell'offerta sostengono certamente che potrebbe accadere entro l'estate", ha detto Moya.

Anche altri analisti hanno detto che si aspettano che l'attuale pressione sui prezzi sia limitata a causa delle preoccupazioni sull'offerta e dell'aumento della domanda.

L'OPEC+, che raggruppa l'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC) con la Russia ed altri produttori, sta lottando per raggiungere il suo obiettivo di aumento mensile della produzione di 400.000 barili al giorno (bpd).

Negli Stati Uniti, le aziende energetiche hanno tagliato gli impianti di trivellazione del petrolio questa settimana per la prima volta in 13 settimane.

Anche le tensioni nell'Europa dell'Est e nel Medio Oriente stanno aumentando i timori di interruzione delle forniture.

Gli alti diplomatici statunitensi e russi non hanno fatto grandi progressi nei colloqui sull'Ucraina venerdì, ma hanno concordato di continuare a parlare per cercare di risolvere una crisi che ha alimentato i timori di un conflitto militare.

"Con bassa capacità di riserva OPEC+, basse scorte e tensioni geopolitiche in aumento", gli analisti di Bank of America hanno detto che si aspettano di vedere il Brent a circa 120 dollari al barile a metà del 2022.

UBS si aspetta che la domanda di greggio raggiunga quest'anno livelli record e che il Brent sia scambiato in una gamma di 80-90 dollari al barile per ora.

Nel frattempo, Morgan Stanley ha alzato la sua previsione del prezzo del Brent a 100 dollari al barile nel terzo trimestre, rispetto alla sua precedente proiezione di 90 dollari.

Dal lato della domanda, i risultati trimestrali delle aziende energetiche Schlumberger NV e Baker Hughes Co hanno entrambi battuto le aspettative poiché i prezzi più alti del greggio e del gas naturale hanno spinto la domanda dei loro servizi. (Relazione di Scott Disavino a New York Relazioni aggiuntive di Rowena Edwards a Londra e Yuka Obayashi a Tokyo Editing di Marguerita Choy e Matthew Lewis)