Le autorità statunitensi stanno affrontando nuove pressioni da parte delle famiglie delle vittime di due incidenti mortali del Boeing 737 MAX per perseguire penalmente l'azienda aerospaziale, a seguito di un'esplosione in volo avvenuta a gennaio che ha messo in luce i continui problemi di sicurezza.

I rappresentanti delle vittime che si incontreranno martedì e alla fine del mese con i funzionari del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti dovrebbero affermare che Boeing ha violato un accordo del 2021 con i procuratori per rivedere il suo programma di conformità dopo gli incidenti del 2018 e del 2019 che hanno ucciso 346 persone. L'accordo ha protetto Boeing da un'azione penale.

I funzionari del Dipartimento di Giustizia stanno verificando se Boeing ha rispettato l'accordo del 2021 e stanno prendendo in considerazione l'incidente del 5 gennaio su un jet 737 MAX 9 di Alaska Airlines come parte di questa revisione, ha detto a Reuters una persona che ha familiarità con la questione.

CHE COS'È L'ACCORDO DEL 2021?

Nel gennaio 2021 Boeing ha concordato con il Dipartimento di Giustizia di pagare 2,5 miliardi di dollari per risolvere un'indagine penale sulla condotta dell'azienda in relazione agli incidenti mortali. L'accordo includeva denaro per risarcire i parenti delle vittime e richiedeva a Boeing di rivedere le sue pratiche di conformità.

L'accordo, noto come deferred prosecution agreement (DPA), ha dato al costruttore di aerei statunitense una via per evitare di essere perseguito con l'accusa di aver cospirato per frodare la Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti.

I procuratori hanno accettato di chiedere a un tribunale di archiviare l'accusa di frode se avessero stabilito che Boeing avesse rispettato l'accordo per un periodo di tre anni.

Le famiglie degli incidenti mortali hanno criticato l'accordo, sostenendo che non è riuscito a responsabilizzare l'azienda e i dirigenti.

COME INFLUISCE L'ESPLOSIONE DEL 5 GEN. 5 GENNAIO?

Un pannello si è staccato da un jet Boeing 737 MAX 9 a mezz'aria e ha costretto ad un atterraggio di emergenza a Portland, in Oregon, appena due giorni prima della scadenza del termine triennale dell'accordo, il 7 gennaio.

Il pannello che si è staccato dall'aereo sembrava mancare di quattro bulloni chiave, secondo una prima analisi degli investigatori statunitensi sulla sicurezza. Gli investigatori hanno contestato a Boeing di non aver fornito documenti e nomi chiave richiesti nella loro indagine.

Boeing ha affermato che l'azienda stava collaborando e ritiene che i documenti richiesti che descrivono la rimozione di una parte chiave durante la produzione del jet MAX non siano mai stati creati.

Boeing e il Dipartimento di Giustizia hanno rifiutato di commentare.

COSA STA ESAMINANDO IL DIPARTIMENTO DI GIUSTIZIA?

Il Dipartimento di Giustizia sta verificando se Boeing ha violato l'accordo del 2021, che include l'esame dell'adeguatezza del programma di conformità dell'azienda, ha detto la persona che ha familiarità con la questione.

Nel determinare se Boeing ha violato l'accordo, ci si aspetta che i procuratori si basino molto sui risultati della FAA, che a febbraio ha dato all'azienda 90 giorni per sviluppare un piano completo per affrontare i problemi sistemici di controllo della qualità, ha detto la fonte.

I funzionari del Dipartimento di Giustizia probabilmente eviteranno di chiedere sanzioni se la condotta di Boeing prima dell'incidente equivale a errori in buona fede, piuttosto che a un tentativo deliberato di ingannare le autorità di regolamentazione, ha detto la fonte.

QUALI CONSEGUENZE POTREBBE SUBIRE BOEING?

I procuratori possono estendere l'accordo del 2021 per un altro anno o spingere per una supervisione da parte di un monitor nominato dal tribunale, un cambiamento costoso rispetto all'accordo del 2021, in cui Boeing era autorizzata a supervisionare i propri cambiamenti.

Il Dipartimento di Giustizia potrebbe anche tentare di colpire il costruttore di aerei con multe aggiuntive o spingere l'azienda a dichiararsi colpevole, un risultato che potrebbe influire sulla capacità di Boeing di assicurarsi contratti governativi, secondo un'analisi Reuters delle azioni dei procuratori in seguito a scoperte di violazioni di altri accordi simili da parte delle aziende.

Le violazioni di tali accordi sono rare. Ma il Dipartimento di Giustizia, sotto il Presidente Joe Biden, ha intensificato il controllo sui trasgressori aziendali ripetuti e ha sanzionato le aziende che violano questi accordi.

Poco più di un anno fa, la svedese Ericsson ha accettato di pagare una multa salata e di dichiararsi colpevole dopo aver violato il suo stesso accordo del 2019 con i pubblici ministeri.

QUALI SONO GLI INCONTRI CON LE VITTIME DELL'INCIDENTE?

Oltre all'incontro di martedì con i soli avvocati, è previsto un incontro il 24 aprile in cui i funzionari del Dipartimento di Giustizia incontreranno le famiglie delle vittime degli incidenti Boeing MAX del 2018 e del 2019.

Si prevede che l'incontro di martedì sia in gran parte una formalità in preparazione dell'incontro del 24 aprile, e gli avvocati delle famiglie non si aspettano di apprendere molto sull'indagine in corso, hanno detto a Reuters due persone che hanno familiarità con la questione.