I procuratori statunitensi stanno incontrando Boeing e i parenti delle vittime dell'incidente mortale, mentre si profila la scadenza del 7 luglio, quando il Dipartimento di Giustizia deciderà se accusare penalmente il costruttore di aerei, secondo due persone che hanno familiarità con la questione e la corrispondenza esaminata da Reuters.

I funzionari del Dipartimento di Giustizia si sono incontrati giovedì con gli avvocati di Boeing per discutere le conclusioni dei governi secondo cui l'azienda ha violato un accordo del 2021 con il Dipartimento, ha detto una delle fonti. Quell'accordo, noto come DPA (deferred prosecution agreement), aveva protetto l'azienda da un'azione penale per due incidenti di 737 MAX nel 2018 e nel 2019 che hanno ucciso 346 persone.

Separatamente, i procuratori federali dovrebbero incontrare i familiari delle vittime domenica per aggiornarli sui progressi dell'indagine, secondo la seconda persona. I funzionari statunitensi stanno lavorando su una "tempistica stretta", secondo un'e-mail inviata dal DOJ e visionata da Reuters.

Gli avvocati di Boeings di Kirkland & Ellis giovedì hanno presentato il loro caso ai funzionari dell'ufficio del Vice Procuratore Generale, affermando che un'azione penale non sarebbe giustificata e che non c'è bisogno di strappare l'accordo del 2021, ha detto una delle persone.

Tali appelli da parte delle aziende nel mirino del DOJ sono tipici quando si negozia per risolvere un'indagine governativa.

I funzionari vogliono un contributo da parte dei membri della famiglia per valutare come procedere, ha detto l'e-mail. All'incontro di domenica parteciperanno i procuratori della divisione frodi criminali del Dipartimento di Giustizia e l'ufficio dei procuratori degli Stati Uniti a Dallas.

I portavoce del Dipartimento di Giustizia e di Boeing hanno rifiutato di commentare.

Boeing ha dichiarato in precedenza di aver rispettato i termini dell'accordo e ha formalmente detto ai procuratori di non essere d'accordo con la conclusione che ha violato l'accordo.

I procuratori statunitensi hanno raccomandato agli alti funzionari del Dipartimento di Giustizia di presentare un'accusa penale contro Boeing dopo aver scoperto che il costruttore di aerei ha violato l'accordo del 2021, hanno detto in precedenza a Reuters due persone che hanno familiarità con la questione.

Le due parti stanno discutendo su una potenziale risoluzione dell'indagine del Dipartimento di Giustizia e non c'è alcuna garanzia che i funzionari procedano con le accuse, hanno detto la scorsa settimana.

Le riflessioni fanno seguito all'esplosione di un pannello a metà volo, avvenuta il 5 gennaio su un aereo Boeing, appena due giorni prima della scadenza del DPA dell'azienda. L'incidente ha messo in luce i continui problemi di sicurezza e di qualità della Boeing.

Boeing era in procinto di sfuggire al processo per un'accusa di cospirazione per frode alla Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti, derivante dagli incidenti mortali del 2018-2019.

I procuratori avevano accettato di far cadere l'accusa penale a condizione che Boeing rivedesse le sue pratiche di conformità e presentasse rapporti regolari per un periodo di tre anni. Boeing ha anche accettato di pagare 2,5 miliardi di dollari per risolvere l'indagine.

A maggio, i funzionari hanno stabilito che l'azienda ha violato l'accordo, esponendo Boeing a un'azione penale. Il DOJ ha dichiarato in un deposito giudiziario in Texas che il costruttore di aerei non ha "progettato, implementato e applicato un programma di conformità ed etica per prevenire e rilevare le violazioni delle leggi statunitensi sulle frodi in tutte le sue operazioni". (Relazioni di Chris Prentice e Mike Spector a New York; ulteriori informazioni di Allison Lampert a Montreat; Redazione di Chizu Nomiyama)