La presidente dell'NTSB Jennifer Homendy dirà a un'udienza della commissione, in una testimonianza scritta vista da Reuters, che i livelli di finanziamento in un disegno di legge del Senato "ci richiederebbero di ridurre i livelli di personale e degraderebbero la nostra prontezza di missione per le indagini di sicurezza critiche".

Queste indagini includono il deragliamento del treno Norfolk Southern del febbraio 2023 in Ohio e un'altra sull'esplosione del pannello centrale del 5 gennaio di un nuovo aereo Boeing 737 MAX 9 di Alaska Airlines.

"È fondamentale che l'agenzia disponga di risorse aggiuntive per rispondere agli eventi", si legge nella testimonianza di Homendy. "Dobbiamo alle famiglie delle persone coinvolte, alle comunità in cui si sono verificati gli eventi e al pubblico che viaggia scoprire cosa è successo, perché è successo e formulare raccomandazioni per contribuire a garantire che non si ripeta mai più".

Homendy dice che si aspetta che il Presidente Joe Biden la prossima settimana richieda 150 milioni di dollari per l'NTSB per l'esercizio finanziario 2025, rispetto ai 145 milioni di dollari proposti per quest'anno.

Una proposta di legge del Senato autorizzerebbe 145 milioni di dollari per l'NTSB l'anno prossimo, 5 milioni di dollari in meno rispetto alla richiesta di Biden.

Homendy afferma che l'NTSB, che attualmente conta 230 investigatori, ha bisogno di 50 dipendenti in più per avere un organico completo, tra cui 16 investigatori dell'aviazione e 10 investigatori delle autostrade, nonché di altri 2,4 milioni di dollari per sostituire le attrezzature obsolete e vecchie "fondamentali per condurre indagini solide e complete".

La testimonianza di Homendy ha sottolineato che il consiglio ha sei indagini aperte dal 2023 su incidenti di incursione in pista e ha chiesto una maggiore tecnologia per prevenire i quasi incidenti.

Nel febbraio 2023, un aereo cargo FedEx e un Boeing 737 della Southwest Airlines che si sono avvicinati a circa 115 piedi (35 metri) l'uno dall'altro ad Austin in condizioni di scarsa visibilità, avrebbero potuto essere una "terribile tragedia", ha detto Homendy l'anno scorso.

L'NTSB ha oltre 1.000 raccomandazioni di sicurezza aperte in tutte le indagini, secondo la testimonianza di Homendy.

"Affrontiamo le sfide che derivano dalla crescita e dall'innovazione dei trasporti", ha detto Homendy. "È fondamentale che l'agenzia disponga di risorse aggiuntive per rispondere agli eventi senza compromettere la nostra tempestività, la qualità del nostro lavoro o la nostra indipendenza".