Dopo i test condotti con successo negli Stati Uniti, l'Ucraina riceverà presto il primo grosso lotto di missili a lungo raggio prodotti da Boeing che promettono di estendere il raggio d'azione in profondità nel territorio controllato dalla Russia, secondo fonti che hanno familiarità con la questione.

Potrebbero arrivare "sul campo di battaglia" già mercoledì, secondo quanto riportato da Politico.

L'Ucraina ha bisogno delle bombe di piccolo diametro lanciate da terra (GLSDB) di Boeing per aumentare il numero limitato di razzi del Sistema Missilistico Tattico dell'Esercito (ATACMS) con raggio di 100 miglia inviati dagli Stati Uniti.

La bomba glide consentirà all'esercito ucraino di colpire obiettivi a una distanza doppia rispetto a quella raggiungibile con i razzi che ora spara dal sistema HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) fornito dagli Stati Uniti e potrebbe costringere la Russia a spostare i rifornimenti ancora più lontano dalle linee del fronte.

I test del GLSDB di nuova costruzione si sono svolti il 16 gennaio presso il poligono di prova della Base Aerea di Eglin, in Florida, come hanno riferito a Reuters una persona che ha avuto familiarità con il test e due persone informate, consentendo l'inizio delle spedizioni. Le persone informate sul test hanno detto che sei razzi sono stati sparati come parte del test del mattino presto sopra il Golfo del Messico.

Il piano prevedeva che i lanciatori e le decine di testate si trasferissero in Ucraina tramite un trasporto aereo, hanno detto la persona che ha avuto familiarità con il test e una delle persone informate.

La tempistica della consegna e del loro dispiegamento finale è stata segreta per preservare l'elemento sorpresa. Un portavoce del Pentagono ha rifiutato di commentare.

Per l'Amministrazione Biden, la decisione di inviare il GLSDB all'Ucraina rappresenta un'alternativa al missile ATACMS, che l'Amministrazione ha finora fornito solo in piccole quantità.

La fornitura di ATACMS all'Ucraina è stata esaurita dall'uso.

Le nuove bombe glide, pur non essendo altrettanto potenti, sono molto più economiche, piccole e facili da dispiegare rispetto agli ATACMS, il che le rende adatte a gran parte di ciò che l'Ucraina spera di ottenere: interrompere le operazioni russe e creare un vantaggio tattico.

"È da tempo che è necessario trovare mezzi creativi per fornire la capacità e l'abilità necessarie per colpire in profondità e spesso dietro le linee russe", ha dichiarato Tom Karako, esperto di armi e sicurezza presso il Center for Strategic and International Studies.

Quando Boeing ha proposto l'arma ai comandanti l'anno scorso, ha presentato una "opzione accelerata di nove mesi" per la consegna, che richiedeva l'esenzione dell'appaltatore da una revisione approfondita che garantisce al Pentagono di ottenere il miglior affare possibile.

Il Pentagono ha dichiarato pubblicamente che il finanziamento è stato approvato a febbraio, mentre il mese successivo è stato firmato il contratto per l'avvio della produzione, hanno detto a Reuters i funzionari statunitensi. Dato che il GLSDB è già stato pagato, l'arma può evitare la recente controversia sui finanziamenti del Congresso per il proseguimento delle spedizioni di armi all'Ucraina.

Boeing, l'appaltatore principale dell'arma, non ha risposto a una richiesta di commento. (Servizio di Mike Stone a Washington, a cura di Marguerita Choy)