La decisione è stata presa dopo una richiesta del ministero del carbone che indicava "un'enorme pressione sulla fornitura di carbone nazionale nel paese", ha detto il ministero in una nota del 7 maggio, aggiungendo che la "dispensa speciale" sarà valida per sei mesi.

L'India sta anche progettando di riaprire più di 100 miniere di carbone precedentemente considerate finanziariamente insostenibili, dato che la peggiore crisi energetica in oltre sei anni, causata da un'ondata di caldo torrido, costringe il terzo maggior emettitore di gas serra del mondo a raddoppiare il combustibile dopo mesi di basso consumo.

I progetti "riceveranno un'autorizzazione ambientale di espansione per aumentare la loro capacità di produzione al 50% della capacità originale all'interno della stessa area di locazione della miniera senza richiedere un rapporto di valutazione dell'impatto ambientale rivisto per la capacità aggiuntiva e una consultazione pubblica", si legge nella nota.

La domanda di carbone è aumentata a causa della ripresa economica post-pandemia e di un'implacabile ondata di calore. Il governo sta costringendo le utility ad aumentare le importazioni e Coal India ad aumentare la produzione per affrontare le carenze di fornitura.

L'India, il secondo produttore, importatore e consumatore mondiale di carbone dietro la Cina, soddisfa quasi il 75% del suo fabbisogno di elettricità usando il carbone.