I conservatori all'opposizione hanno detto che il governo liberale avrebbe dovuto bloccare Zijin Mining Group Co Ltd dall'acquistare Neo Lithium Corp per 918,7 milioni di dollari canadesi (721,3 milioni di dollari) lo scorso anno.

I conservatori dicono che la decisione di permettere l'acquisto non ha senso in un momento in cui Washington sta lavorando con il Canada per aumentare le catene di approvvigionamento regionali di minerali critici per contrastare il dominio della Cina.

Anche se Neo Lithium è quotata alla borsa di Toronto, la sua operazione consiste in una miniera proposta in Argentina, dove la maggior parte dei suoi dipendenti sono basati.

"C'erano informazioni sufficienti per fare una determinazione ... che nessun danno alla sicurezza nazionale potrebbe sorgere come risultato di questa transazione", ha detto Champagne al comitato industriale della Camera dei Comuni.

Le riserve di Neo Lithium sono composte da carbonato di litio, mentre i produttori di batterie per veicoli elettrici preferiscono l'idrossido di litio, ha aggiunto.

Lo scorso marzo, il Canada ha inasprito le regole sugli investimenti stranieri per proteggere la sicurezza delle catene di approvvigionamento in vista di una prevista impennata della domanda di metalli utilizzati per realizzare veicoli elettrici.

(1 dollaro = 1,2737 dollari canadesi)