L'amministrazione del Primo Ministro Giorgia Meloni è determinata a estromettere l'attuale Amministratore Delegato Francesco Starace, hanno riferito diverse fonti a Reuters. In carica dal 2014, Starace è nel mirino della cerchia ristretta di Meloni perché ritenuto troppo indipendente.

L'ufficio di Meloni è anche preoccupato per l'accumulo di debiti del gruppo. Ma fonti che hanno familiarità con la questione hanno detto che i cacciatori di teste ingaggiati dal Tesoro stanno trovando difficile proporre potenziali successori con l'ampia gamma di competenze richieste per gestire una delle maggiori utility europee.

Tra i principali candidati alla guida di Enel ci sono Stefano Donnarumma, Amministratore Delegato dell'operatore italiano di reti elettriche Terna, e Luigi Ferraris, che ha lavorato per Enel per 16 anni, anche come CFO, prima di diventare Amministratore Delegato dell'operatore ferroviario italiano Ferrovie dello Stato, hanno detto le fonti.

Sono stati presi in considerazione anche Flavio Cattaneo, vicepresidente dell'operatore ferroviario ad alta velocità Italo, e dirigenti di alto livello delle unità di Enel come Francesco Venturini, secondo le fonti. Venturini dirige Enel X, la divisione del gruppo specializzata in tecnologia e transizione energetica.

Enel ha rifiutato di commentare. Donnarumma, Ferraris e Venturini non sono stati immediatamente disponibili per un commento, mentre un portavoce di Cattaneo ha detto che il dirigente non era interessato all'incarico.

La decisione è attesa per metà aprile. Nel frattempo, diversi azionisti hanno segnalato a Roma di non volere un brusco cambiamento nella strategia di Enel, in particolare una drastica riduzione dell'esposizione internazionale del gruppo. Alcuni investitori temono che il governo guidato dalla nazionalista Meloni voglia che l'azienda si concentri maggiormente sul mercato interno.

"Consiglierei (al nuovo amministratore delegato) di non cercare di sconvolgere tutto", ha detto Jean-Hugues de Lamaze, amministratore delegato della società di investimenti in energia alternativa Ecofin, che ha 2,2 miliardi di dollari di asset in gestione e ha detenuto una piccola partecipazione in Enel negli ultimi sei anni.

"Starace ha annunciato un importante programma di ristrutturazione del gruppo, per tornare a un percorso di crescita... Vorrei che fosse confermato", ha aggiunto.

OPPORTUNITÀ NEGLI STATI UNITI

Con quasi 60 Gigawatt (GW) di capacità installata, Enel è uno dei maggiori operatori mondiali nel settore delle energie rinnovabili.

Starace si è guadagnato il plauso per il suo impegno a favore dell'energia verde. Tuttavia, gli investitori e il Governo sono diventati inquieti per un debito che è cresciuto fino a circa 60 miliardi di euro (65,40 miliardi di dollari) nel 2022 da 45,5 miliardi nel 2020, quando Starace è stato riconfermato per un terzo mandato.

L'azienda, che è stata colpita dall'impennata dei prezzi del gas e dalle misure governative di contenimento delle bollette per proteggere i consumatori, ha visto l'utile netto scivolare a 5,4 miliardi di euro lo scorso anno, da 5,6 miliardi di euro nel 2021.

A novembre Enel ha presentato la sua strategia aggiornata al 2025, impegnandosi a ridurre l'indebitamento netto di 21 miliardi di euro attraverso le cessioni di asset, investendo al contempo 37 miliardi di euro e aumentando la capacità rinnovabile installata di 21 GW.

L'azienda intende concentrarsi su sei mercati principali: Italia, Spagna, Stati Uniti, Brasile, Cile e Colombia.

Il nuovo CEO non dovrebbe sacrificare l'esposizione del gruppo al Nord America e confermare la sua politica dei dividendi, hanno detto alcuni investitori.

"Le persone in Italia potrebbero preferire che Enel si concentri a produrre il più possibile nel proprio Paese e non investa così tanto all'estero, ma l'azienda non ha scelta... se vuole attrarre gli investitori stranieri", ha detto Vincent McEntegart, gestore di investimenti multi-asset presso Aegon Asset Management, un azionista di Enel con asset in gestione per 311 miliardi di dollari.

Per Enel, il pacchetto di sovvenzioni per l'energia verde del Presidente degli Stati Uniti Joe Biden potrebbe significare rendimenti a due cifre in Nord America, rispetto a quelli a una cifra in Europa, ha detto McEntegart, aggiungendo che tali rendimenti sosterrebbero l'attraente politica dei dividendi del gruppo.

De Lamaze di Ecofin ha convenuto che Enel non dovrebbe ritirarsi dai mercati globali.

"Il futuro delle utility europee è lo sviluppo internazionale nei mercati avanzati. Non si può avere un'Enel solo italiana, sarebbe un passo indietro", ha detto de Lamaze.

USCITA DAL GAS

Da quando Starace è stato nominato Amministratore Delegato nel maggio 2014, Enel ha aumentato la sua capacità installata di energia rinnovabile a 59 GW dai 36 GW della fine del 2013.

Il mantra di Starace è stato l'elettrificazione dei consumi e la digitalizzazione delle reti e l'anno scorso ha dichiarato di voler sfruttare una rinnovata attenzione alla sicurezza energetica in tutto il mondo per accelerare l'uscita del gruppo dal gas naturale. Attualmente il gruppo prevede di diventare carbon free nel 2040.

"Le mie priorità per il nuovo CEO sarebbero quelle di continuare a sviluppare le energie rinnovabili e accelerare l'uscita dal gas", ha detto a Reuters Simone Siliani, direttore della Fondazione Finanza Etica in Italia.

Finanza Etica, che è un investitore attivo sulle questioni ESG, detiene una piccola partecipazione in Enel dal 2008.

"Enel può fare la differenza se l'Italia vuole raggiungere i suoi obiettivi di decarbonizzazione", ha aggiunto Siliani.

(1 dollaro = 0,9174 euro)