Il mega accordo da 60 miliardi di dollari di Exxon Mobil per la rivale di scisto Pioneer Natural Resources potrebbe essere un catalizzatore che guiderà un ulteriore consolidamento dell'industria petrolifera e del gas negli Stati Uniti, hanno detto gli analisti, che si sono concentrati su una manciata di probabili obiettivi.

Le transazioni nel settore del petrolio e del gas negli Stati Uniti sono aumentate di ritmo, in quanto i produttori hanno cercato di rifornire le loro scorte dopo anni di investimenti insufficienti.

Il Bacino Permiano, il principale giacimento petrolifero statunitense noto per i suoi bassi costi di estrazione, sta assistendo ad un consolidamento con oltre 26 miliardi di dollari di transazioni quest'anno prima dell'annuncio di Exxon, secondo i dati di Rystad Energy. Si tratta di più del doppio dell'intero valore degli accordi firmati nel 2022 per la regione.

"(La transazione di Exxon) è una lettura positiva per il settore nel suo complesso, in particolare per gli operatori del Bacino Permiano", ha detto Gabriele Sorbara, direttore generale della ricerca azionaria di Siebert Williams Shank & Co.

I rivali "si faranno avanti per cercare di competere con Exxon", ha detto Sorbara.

I futuri acquirenti saranno probabilmente tra i grandi rivali più vicini a Exxon nel Bacino Permiano, come Chevron e ConocoPhillips, hanno detto gli analisti.

"Chevron sembra la più propensa a rispondere con una propria transazione", ha detto Andrew Dittmar, direttore della società di consulenza Enverus.

Gli obiettivi più ambiti da Chevron potrebbero essere Coterra Energy o Devon Energy, ha aggiunto. Alla fine di giugno, Chevron aveva 9,29 miliardi di dollari in contanti ed equivalenti.

Tra le altre società citate figurano Matador Resources, Permian Resources e Diamondback Energy.

Tuttavia, l'accordo con Exxon, il più grande del settore dal 2016, ha anche scatenato le preoccupazioni per il rigido controllo normativo sulle preoccupazioni anticoncorrenziali.

"Sono preoccupato che la massiccia acquisizione di Exxon riduca la concorrenza e faccia aumentare i costi. Le autorità di regolamentazione dovrebbero esaminare attentamente questa grande fusione petrolifera", ha dichiarato la senatrice statunitense Elizabeth Warren, democratica e frequente critica delle fusioni.

Exxon non prevede ostacoli antitrust per completare l'operazione, prevista per l'inizio del 2024.

"C'è un'eccellente opportunità di creare valore ora attraverso il consolidamento, perché il mercato azionario ha attribuito alle aziende più grandi dei multipli di valutazione migliori, rendendo le aziende più piccole relativamente convenienti se acquisite da aziende più grandi in operazioni interamente azionarie", ha dichiarato Sven Del Pozzo, direttore della ricerca e dell'analisi - società e transazioni, S&P Global Commodity Insights.