L'amministratore delegato dell'azienda, Tristan Pascall, è volato a Panama durante il periodo natalizio per partecipare di persona agli incontri, anche se le fonti non hanno confermato se fosse ancora lì.

Né il governo né First Quantum, che opera a Panama attraverso la sua filiale Minera Panama, hanno risposto immediatamente alle richieste di commento di Reuters.

Il Governo panamense e la società mineraria hanno discusso un accordo che avrebbe aumentato i pagamenti fiscali annuali a Panama ad almeno 375 milioni di dollari. Nel 2021, First Quantum ha pagato 61 milioni di dollari di royalties a Panama in base alla produzione del suo fiore all'occhiello, il rame Cobre Panama, secondo il rapporto annuale dell'azienda.

Stanno anche discutendo le protezioni legali sulla durata del contratto e sulle rescissioni.

Il 14 dicembre, le parti non hanno rispettato la scadenza del governo per sigillare l'accordo, inducendo Panama a ordinare a First Quantum di interrompere le operazioni nella miniera. Giorni dopo, l'azienda ha avviato un procedimento di arbitrato contro il Governo.

La miniera rappresenta circa il 3,5% del prodotto interno lordo di Panama, secondo i dati del Governo.

L'azienda ha investito oltre 10 miliardi di dollari nella miniera, il più grande investimento privato di Panama, secondo la pagina web dell'azienda. Nel 2021 la miniera rappresentava l'80% delle esportazioni totali del Paese, afferma Quantum Minerals.