Gli assistenti di volo di Frontier Airlines si oppongono ad una revisione delle operazioni della compagnia aerea - un elemento chiave della sua strategia di rilancio - affermando che i cambiamenti non sono coperti dal loro contratto di lavoro e che "sconvolgeranno drasticamente" le loro vite.

In una lettera all'amministratore delegato di Frontier, Barry Biffle, visionata da Reuters, il sindacato Association of Flight Attendants (AFA) ha dichiarato che sta presentando un avviso di controversia ai sensi del Railway Labor Act, che regola le relazioni sindacali nel settore aereo. Tali controversie vengono risolte tra la direzione e i lavoratori in un processo supervisionato dal National Mediation Board degli Stati Uniti.

Frontier ha annunciato l'intenzione di rielaborare la sua rete per consentire a quasi tutti i suoi aerei di tornare alle loro stazioni ogni notte. Il cosiddetto modello out-and-back, ispirato ai vettori economici europei, ha lo scopo di ridurre al minimo le cancellazioni dei voli e i ritardi.

La compagnia aerea ultra-low-cost stima che i cambiamenti miglioreranno la produttività e faranno risparmiare 200 milioni di dollari quest'anno, mentre cerca di tornare ad una redditività sostenibile e di ottenere margini di profitto a due cifre nel 2025.

Frontier non è stata immediatamente disponibile per un commento.

Il nuovo modello operativo della compagnia rappresenterebbe un cambiamento rispetto al metodo tipico delle compagnie aeree statunitensi, che normalmente effettuano viaggi di più giorni con due o tre pernottamenti per il personale di bordo.

L'AFA ha affermato che il nuovo piano equivale a un cambiamento totale del modello commerciale della compagnia aerea, che inciderebbe drasticamente sulla retribuzione e sulle spese vive degli assistenti di volo, determinando di fatto una riduzione dello stipendio.

"Il morale qui è stato molto basso", ha detto la responsabile del sindacato, Jennifer Sala, in un'intervista. "L'ansia degli assistenti di volo è stata molto alta nel cercare di capire cosa fare".

Gli assistenti di volo guadagnano di più con i viaggi di più giorni, ha detto l'AFA, aggiungendo che il piano di Frontier potrebbe equivalere a un taglio del 20% dello stipendio per i nuovi assunti. Il sindacato vuole che gli assistenti di volo siano compensati per le perdite finanziarie se la compagnia aerea continua con questi cambiamenti.

"Il modello commerciale modificato include cambiamenti non contemplati nel contratto collettivo di lavoro e ha un impatto su tutti gli aspetti della vita lavorativa di un assistente di volo", si legge nella lettera datata 3 aprile.

Portare gli aerei a casa ogni sera significherà che gli assistenti di volo dovranno fare il pendolare più frequentemente, aumentando questi costi, ha detto il sindacato.

Frontier paga 26 dollari all'ora ai nuovi assunti, ha detto Sala. Gli assistenti di volo sono pagati solo quando l'aereo è in movimento. Il loro contratto potrà essere modificato il mese prossimo, ma il sindacato vuole risolvere questa controversia separatamente. (Servizio di Rajesh Kumar Singh a Chicago, a cura di David Gaffen e Matthew Lewis)