Centinaia di innocenti direttori di filiali delle Poste, condannati ingiustamente per furto, frode e falsa contabilità a causa di difetti in un sistema informatico, saranno scagionati da una legge storica introdotta mercoledì, ha dichiarato il governo britannico.

I sub-postini autonomi dell'Ufficio Postale di proprietà statale - molti dei quali nel cuore delle loro comunità locali - sono stati perseguiti per presunti reati tra il 1996 e il 2018.

Alcuni hanno scontato una pena detentiva e molti sono stati rovinati finanziariamente.

L'indignazione pubblica per uno dei più grandi errori giudiziari della Gran Bretagna è scoppiata dopo che ITV ha drammatizzato la campagna dei dirigenti in "Mr Bates vs the Post Office" a gennaio.

Il Governo ha dichiarato mercoledì che i sub-postini colpiti riceveranno un pagamento intermedio e l'opzione di un'offerta finale di 600.000 sterline (766.080 dollari), in modo da poter finalmente iniziare a ricostruire le loro vite.

Il Primo Ministro Rishi Sunak ha reso omaggio a tutti i postini che hanno dimostrato coraggio e perseveranza nella loro feroce campagna per la giustizia.

"Pur sapendo che nulla può rimediare a quello che hanno passato, la legge di oggi segna un importante passo avanti per cancellare finalmente i loro nomi", ha detto.

Il Governo ha detto che risarcirà anche i sub-postini che non sono stati condannati, ma che hanno comunque sofferto a causa delle carenze del sistema informatico Horizon, con la possibilità di ricevere 75.000 sterline.

Gli esperti legali avevano avvertito che legiferare per annullare le condanne significava che i politici si stavano intromettendo nel processo giudiziario indipendente.

Ma il Governo e l'opposizione principale hanno affermato che le circostanze eccezionali dei casi richiedevano una risposta eccezionale.

Il Governo ha ammesso che c'è il rischio che alcuni colpevoli di un crimine possano veder annullate le loro condanne, ma ha detto che farà ogni sforzo per colpire solo coloro che sono stati condannati ingiustamente.

Ha detto di volere che la legislazione venga promulgata entro l'estate, e che i pagamenti vengano effettuati il più rapidamente possibile dopo l'annullamento delle condanne.

Nessuno delle Poste o del suo fornitore informatico Fujitsu è stato accusato di reati legati allo scandalo. (1 dollaro = 0,7832 sterline) (Servizio di Paul Sandle; Editing di Lucy Marks)