La Casa Bianca ha dichiarato giovedì di voler proteggere le fabbriche solari nazionali dalla concorrenza cinese, eliminando un'esenzione tariffaria per i pannelli bifacciali importati e rendendo più facile per i progetti richiedere una sovvenzione per l'utilizzo di prodotti americani.

Le mosse giungono mentre il Presidente Joe Biden promuove le sue politiche economiche in vista delle elezioni di novembre contro il suo predecessore, l'ex Presidente Donald Trump. Nell'ambito della lotta al cambiamento climatico, Biden ha cercato di espandere gli investimenti nella produzione di prodotti energetici puliti, con l'obiettivo di ridurre la dipendenza della nazione dai prodotti cinesi.

La Casa Bianca ha dichiarato che presto eliminerà un'esenzione commerciale di due anni che ha permesso alle importazioni dei cosiddetti pannelli bifacciali di evitare i dazi. Questi pannelli rappresentavano una piccola parte del mercato all'epoca dell'esenzione, ma ora sono la tecnologia principale utilizzata nei progetti solari su larga scala.

Reuters ha riferito per la prima volta i piani dell'amministrazione in tal senso il mese scorso.

Biden porrà fine anche alla deroga sulle tariffe imposte ai pannelli solari prodotti da aziende cinesi in Malesia, Cambogia, Tailandia e Vietnam. Ha imposto la deroga temporanea due anni fa su richiesta degli sviluppatori di progetti statunitensi che si affidano alle importazioni a basso costo per rendere i loro impianti competitivi dal punto di vista dei costi. Da allora, tuttavia, la Casa Bianca ha dichiarato che la produzione statunitense si è espansa e che questi produttori devono affrontare la concorrenza di un'impennata della capacità delle fabbriche solari cinesi che ha abbassato i prezzi.

"Queste azioni daranno una spinta ai produttori solari nazionali, ma l'impatto dell'eccesso di offerta cinese sugli investimenti statunitensi nel mercato solare rimane una questione impegnativa", ha dichiarato John Podesta, consigliere senior di Biden per la politica climatica internazionale, durante una telefonata con i giornalisti.

Il Dipartimento del Tesoro di Biden ha anche emesso nuove regole su come gli sviluppatori di progetti di energia pulita possono qualificarsi per un credito d'imposta destinato a incentivare l'uso di attrezzature statunitensi.

Il bonus del 10% di contenuto nazionale si aggiunge al credito del 30% per gli impianti di energia rinnovabile incluso nella legge di riferimento di Biden sul cambiamento climatico, l'Inflation Reduction Act.

Il Tesoro ha presentato per la prima volta le linee guida per richiedere il credito bonus un anno fa, ma gli sviluppatori di progetti si sono lamentati che le regole complesse rendevano difficile il suo utilizzo.

Per qualificarsi, l'IRA specifica che il 40% del costo dei cosiddetti prodotti fabbricati di un progetto deve essere realizzato negli Stati Uniti. Questi prodotti possono includere pannelli solari, inverter o batterie. Ma determinare il costo della manodopera e dei materiali per i prodotti costruiti con componenti provenienti da più fornitori - spesso in diverse parti del mondo - si è rivelato difficile.

In base alle nuove regole, il Tesoro permetterà agli sviluppatori di progetti di utilizzare le percentuali di costo predefinite determinate dal Dipartimento dell'Energia per qualificarsi per il credito.

Il Tesoro ha detto che sta ancora valutando regole aggiuntive che aiutino gli sviluppatori di eolico offshore a qualificarsi per il bonus sul contenuto nazionale. Sta anche valutando come incentivare la produzione di wafer solari, gli elementi costitutivi delle celle solari.

Qcells, una divisione della coreana Hanwha Corp che sta investendo 2,5 miliardi di dollari in fabbriche solari statunitensi, ha detto che le misure dell'Amministrazione Biden sono "fondamentali per creare decine di migliaia di posti di lavoro in America". (Servizio di Nichola Groom; Editing di Edwina Gibbs)