"Se le autorità decidono di accelerare i tempi, l'impianto potrebbe essere pronto in quattro anni", ha dichiarato a Reuters l'amministratore delegato di Sorgenia, Gianfilippo Mancini, in un commento inviato via e-mail.

Il terminale, che verrebbe costruito nel porto di Gioia Tauro, nel sud dell'Italia, è progettato per trattare 12 miliardi di metri cubi (bcm) di GNL all'anno. L'anno scorso l'Italia ha importato 29 miliardi di metri cubi di gas dalla Russia.

Dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, l'Italia ha intensificato gli sforzi per assicurarsi fonti di gas alternative, con il Qatar, ricco di GNL, che è stato oggetto di particolare attenzione.

"Iren è pronta a fornire le risorse e le competenze per contribuire alla costruzione del terminale", ha dichiarato un portavoce dell'utility regionale italiana.

Il progetto, controllato congiuntamente da Sorgenia e Iren, ha completato il processo di autorizzazione diversi anni fa prima di essere messo in stand-by.

"Stiamo lavorando con le autorità per vedere se i permessi sono confermati", ha detto il portavoce di Iren.

Il complesso processo di autorizzazione dell'Italia ha praticamente bloccato lo sviluppo di impianti di GNL al di là dei tre impianti attualmente operativi e che ora rappresentano circa il 20% delle importazioni giornaliere.

Il progetto farebbe parte degli sforzi dell'Italia per liberarsi dal gas russo. In precedenza, martedì, la top utility Enel ha dichiarato di essere pronta a rispolverare i piani per la costruzione di un terminale GNL.

L'Italia mira a diventare indipendente dalle importazioni di gas russo entro 24-30 mesi, ha dichiarato martedì il Ministro della Transizione Energetica Roberto Cingolani.