Dal momento in cui un jet passeggeri della Japan Airlines si è scontrato con un aereo più piccolo su una pista di Tokyo martedì, l'equipaggio ha impiegato 18 minuti per far scendere tutti i 367 viaggiatori dall'aereo e metterli in salvo.

Ricostruendo la scena sulla base dei racconti dell'equipaggio, mercoledì i funzionari della seconda compagnia aerea giapponese hanno affermato che l'equipaggio ha seguito le procedure di emergenza come da manuale, a partire dalla prima regola: il controllo del panico.

Non appena il jet Airbus A350 a fusoliera larga si è fermato, gli assistenti di cabina hanno invitato i passeggeri a mantenere la calma, mentre le fiamme di colore arancione brillante inghiottivano ampie aree dell'aereo e il fumo riempiva rapidamente la cabina.

L'equipaggio ha rapidamente valutato la situazione con controlli visivi dell'esterno e ha deciso quali delle otto uscite di emergenza erano sicure per l'uso. Hanno poi usato comandi brevi e diretti, come sono addestrati a fare, come "lasci i bagagli" e "non questa porta", hanno detto i funzionari.

Alcuni passeggeri intervistati all'aeroporto nella tarda serata di martedì hanno attribuito all'esercitazione di evacuazione rapida il merito di aver salvato le loro vite.

"Ho sentito un'esplosione circa 10 minuti dopo che io e tutti siamo scesi dall'aereo", ha detto Tsubasa Sawada, 28 anni. "Posso solo dire che è stato un miracolo, avremmo potuto morire se fossimo arrivati in ritardo".

SCIVOLI DI EVACUAZIONE

Il protocollo di emergenza prevede che l'equipaggio debba avere il permesso dalla cabina di pilotaggio per aprire qualsiasi uscita di emergenza. Il capitano si trovava vicino alle due uscite anteriori e ha dato il via libera all'evacuazione.

Ma la terza uscita sicura nella parte posteriore non poteva essere aperta perché i sistemi di annuncio pubblico e di interfono non funzionavano più. L'equipaggio di cabina ha quindi preso la decisione corretta di aprire comunque la porta, permettendo ai passeggeri di scivolare lungo gli scivoli di evacuazione, ha dichiarato JAL.

Tutti gli assistenti di cabina vengono addestrati una volta all'anno sulle procedure di evacuazione, simulando vari scenari, come ad esempio cosa fare quando non possono comunicare con la cabina di pilotaggio, hanno detto i funzionari.

Dopo essersi assicurati che tutti i passeggeri fossero scivolati in sicurezza lungo i tre scivoli, l'equipaggio e i piloti hanno completato l'evacuazione alle 18.05 (0905 GMT), ovvero 18 minuti dopo l'atterraggio.

I funzionari della JAL non hanno saputo quanto tempo sia trascorso dal momento in cui l'aereo si è fermato completamente.

90 SECONDI

L'incidente è il primo incidente significativo che coinvolge l'Airbus A350, il principale jet a lungo raggio europeo, in servizio dal 2015. È anche la prima volta che un aereo passeggeri costruito principalmente con compositi leggeri di carbonio brucia completamente.

L'A350-900 è stato certificato per l'evacuazione a pieno carico di un massimo di 440 passeggeri in 90 secondi, con solo la metà delle uscite utilizzabili.

Non è stato immediatamente chiaro quale parte dei 18 minuti di operazione sia stata impiegata per far scendere fisicamente i passeggeri dagli scivoli, ma gli esperti di sicurezza hanno detto che le interviste ai passeggeri saranno esaminate in tutto il mondo per aiutare a definire le future procedure di evacuazione.

"L'equipaggio di cabina della JAL deve essere elogiato per la sua evacuazione da manuale", ha detto un portavoce di Airbus. I funzionari della JAL hanno detto che l'equipaggio del volo 516, proveniente dalla città settentrionale giapponese di Sapporo e diretto all'aeroporto Haneda di Tokyo, ha seguito le procedure appropriate, ma hanno anche elogiato i passeggeri per l'uscita ordinata da un volo pieno che comprendeva otto bambini in età prescolare.

Le agenzie per la sicurezza aerea hanno avvertito per anni che fermarsi per raccogliere il bagaglio a mano mette a rischio la vita durante un'evacuazione.

"Sono sicuro che tutti voi avete l'esperienza di sentirvi chiedere sui voli di non prendere i vostri bagagli a mano in caso di evacuazione di emergenza", ha detto Noriyuki Aoki, vicepresidente senior degli affari generali, durante un briefing per i giornalisti.

"Questo è stato seguito alla lettera, anche con la collaborazione dei passeggeri, e crediamo che questo abbia portato alla rapida evacuazione". (Servizio a cura di Chang-Ran Kim; servizi aggiuntivi a cura di Daniel Leussink e Satoshi Sugiyama a TOKYO, Tim Hepher a Parigi; Redazione di Alex Richardson)