La britannica Kingsway Capital ha avviato incontri con grandi aziende del tabacco, mentre la società di private equity si prepara a vendere la sua partecipazione nell'azienda di tabacco Advanced Inhalation Rituals (AIR), con sede a Dubai, come hanno dichiarato a Reuters due fonti che hanno familiarità con la questione.

Kingsway, proprietario di maggioranza di AIR, ha avuto colloqui con potenziali investitori tra cui British American Tobacco e Japan Tobacco, hanno detto le fonti, che hanno rifiutato di essere nominate in quanto la questione non è pubblica.

I colloqui fanno parte di un processo a doppio binario, in cui un venditore persegue una vendita e un'offerta pubblica iniziale (IPO) allo stesso tempo.

Reuters ha riferito a marzo che Kingsway aveva assunto Rothschild & Co per una consulenza sulle opzioni per AIR, compresa una possibile IPO.

Kingsway, Rothschild e Japan Tobacco non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento. AIR e BAT hanno rifiutato di commentare.

Un'IPO avrebbe luogo nella regione, o sul Tadawul dell'Arabia Saudita o sull'Abu Dhabi Securities Exchange, hanno detto le stesse fonti a Reuters a marzo.

Nel 2020, Kingsway ha rilevato la società Al Eqbal Investment Company, domiciliata in Giordania e quotata alla Borsa di Amman, in una transazione valutata a oltre 1,4 miliardi di dollari, debito incluso. La società è stata poi ribattezzata AIR.

Le società di private equity in genere cercano di uscire dai loro investimenti da cinque a sette anni dopo l'acquisto.

L'attività di maggior valore di AIR è Al Fakher, che produce melassa aromatizzata per le pipe da shisha vendute in oltre 100 Paesi, secondo il suo sito web. Produce anche OOKA, un dispositivo a cialde che simula l'esperienza di fumare la shisha senza il carbone.

Un investimento in AIR fornirebbe ai produttori di tabacco globali l'accesso al mercato della shisha e dell'equivalente vaping dell'e-shisha in Medio Oriente e oltre, hanno detto le fonti.

L'anno scorso, le aziende mediorientali hanno contrastato le tendenze globali raccogliendo circa 22 miliardi di dollari attraverso le IPO, secondo Dealogic, più della metà del totale della più ampia regione Europa, Medio Oriente e Africa. (Servizio di Hadeel Al Sayegh, a cura di Mark Potter)