La causa rappresenta l'ultima conseguenza per la FDIC di tre fallimenti bancari avvenuti all'inizio dell'anno, che sono costati al fondo di assicurazione dei depositi dell'agenzia circa 32 miliardi di dollari e hanno attirato l'attenzione dei legislatori.

La causa è stata depositata il 5 dicembre presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Nord della California, ma non è stata riportata in precedenza.

Con un patrimonio di oltre 200 miliardi di dollari, a maggio First Republic è diventata la più grande banca fallita dalla crisi finanziaria globale del 2007-2009, nonostante gli sforzi compiuti dalle principali banche, tra cui JPMorgan Chase & Co, per raddrizzare la situazione, compresa un'iniezione di depositi da 30 miliardi di dollari a marzo di quest'anno.

In qualità di curatore fallimentare, a maggio la FDIC ha venduto praticamente tutte le attività della banca a JP Morgan, che ha assunto anche tutti i depositi.

Nella loro denuncia, gli ex dipendenti sostengono che a metà maggio la FDIC ha smesso di pagare un piano di retribuzione differita che First Republic aveva precedentemente istituito per loro in un trust. Dicono che la FDIC ha invece iniziato a trattarli come creditori non garantiti, il che significa che potrebbero rimanere senza nulla.

"È davvero iniquo. I dipendenti sono quelli che hanno mantenuto la banca sana e redditizia", ha detto l'avvocato Timothy Walsh di Winston & Strawn. I suoi clienti non includono nessuno dei dirigenti di alto livello la cui presunta cattiva gestione ha contribuito alla scomparsa di First Republic, ha aggiunto Walsh.

"Non dovrebbero essere penalizzati in questo processo".

Walsh ha detto che la risoluzione della FDIC di First Republic ha protetto le banche di Wall Street che hanno iniettato i depositi, mentre i fondi pensione degli ex dipendenti erano molto più piccoli. Il fallimento di First Republic è costato alla FDIC circa 15 miliardi di dollari, secondo una stima recente.

La FDIC sta anche affrontando una causa da parte dell'ex società madre della Silicon Valley Bank, che chiede la restituzione di circa 2 miliardi di dollari che l'agenzia ha sequestrato dopo il fallimento della banca.

La FDIC ha rifiutato di commentare. JPMorgan non ha risposto ad una richiesta di commento.