JPMORGAN CHASE & CO. 
Molti scienziati ritengono che l'estrazione di miliardi di tonnellate di anidride carbonica (CO2) dall'atmosfera ogni anno, utilizzando la natura o la tecnologia, sia l'unico modo per raggiungere gli obiettivi fissati nell'ambito dell'accordo sul clima di Parigi delle Nazioni Unite per frenare il cambiamento climatico, in quanto gli sforzi per ridurre le emissioni non sono abbastanza rapidi.
Per rispondere a questa sfida, piccole startup sono nella fase nascente di implementazione di nuove tecnologie per aspirare il gas che riscalda il pianeta e generare crediti negoziabili di rimozione del carbonio che le aziende possono acquistare per compensare le loro emissioni. Finora, l'uso diffuso è lontano anni e i costi sono molto più alti rispetto ai modi più tradizionali di generare crediti, come i progetti che preservano le foreste o finanziano progetti di energia rinnovabile.
Nonostante le argomentazioni degli scettici, secondo cui la rimozione del carbonio potrebbe incoraggiare le aziende a continuare a inquinare ed è improbabile che raggiunga rapidamente una scala enorme, l'U.S. Inflation Reduction Act cerca di mettere il turbo finanziario al mercato attraverso incentivi fiscali, aiutando ad attirare acquirenti da una serie di settori. Anche la Commissione Europea ha proposto un quadro per certificare l'eliminazione del carbonio generato in Europa.
Nel 2023 sono stati acquistati circa 4,6 milioni di tonnellate di crediti da una serie di progetti di rimozione ingegnerizzati, come mostrano i dati del tracker del settore CDR.fyi, di cui sono state consegnate circa 118.000 tonnellate, supportate dalla conferma da parte di società di certificazione esterne che il carbonio è stato rimosso.
Finora, un piccolo gruppo di aziende sta creando degli standard per valutare i crediti. Le aziende, tra cui il leader di mercato Puro.earth, di proprietà di Nasdaq e Isometric, sperano di dare agli acquirenti maggiore fiducia negli investimenti.
"Abbiamo bisogno di sistemi di monitoraggio, rendicontazione e verifica affidabili che generino crediti di rimozione del carbonio di alta qualità... È così che sbloccheremo gli investimenti privati per la velocità e la scala", ha dichiarato Anu Khan, esperto di rimozione del carbonio presso l'organizzazione no-profit Carbon180, con sede a Washington.
La maggior parte dei crediti consegnati nel 2023, circa il 93%, erano per il biochar, ha detto CDR.fyi, un processo scientificamente più semplice per bloccare le emissioni di carbonio trasformando i rifiuti agricoli in carbone, con la maggior parte delle certificazioni fornite da Puro.
Puro ha ora in programma di stabilire degli standard relativi a tecnologie ingegnerizzate più esotiche, come il 'weathering avanzato' delle rocce per aiutarle ad assorbire il carbonio e l'uso di sostanze chimiche per aspirare il carbonio dall'aria ambiente. Isometric, nel frattempo, ha fatto lo stesso per il 'bio-olio', che trasforma i rifiuti in un liquido che può essere iniettato nel terreno.
Nel complesso, Puro rappresenta attualmente circa l'80% dei crediti di rimozione ingegnerizzata certificati. I ritiri, in cui un credito viene ufficialmente registrato come utilizzato per compensare le emissioni di un'azienda, sono quasi raddoppiati nel 2023, raggiungendo le 65.026 tonnellate.
Puro prevede che le sue certificazioni raggiungeranno le 400.000 quest'anno, ha detto il CEO Antti Vihavainen. "Vedremo, insomma, tassi di crescita medi composti del 100% o quasi nei prossimi tre anni", ha detto.
Tra le aziende che ritireranno i crediti nel 2023 ci sono l'azienda chimica tedesca Bayer, l'operatore aeroportuale finlandese Finavia, Microsoft, la telecom svedese Telia e l'istituto di credito statunitense JPMorgan, secondo i dati di Puro.
COSTO ELEVATO
Sebbene le grandi aziende tecnologiche abbiano pagato mille dollari o più a tonnellata per contribuire alla crescita del mercato, anche per la tecnologia più nascente della 'cattura diretta dell'aria' (DAC), questo costo rimane troppo alto per molti acquirenti.
I crediti di biochar sono più economici, con circa 140 dollari a tonnellata, mentre i crediti di bioolio possono costare circa 600 dollari a tonnellata. Tutti sono più costosi delle compensazioni di carbonio tradizionali, che rappresentano le emissioni evitate da progetti come l'energia rinnovabile e possono costare meno di 10 dollari a tonnellata.
Alcuni vedono il coinvolgimento normativo come un segno che il mercato dei crediti di rimozione del carbonio è fattibile.
"Data la struttura dell'IRA e di altre proposte normative che sono sul tavolo, è una buona indicazione che ci saranno investimenti nella rimozione del carbonio... che dovrebbero aiutare a sostenere la domanda di cui queste aziende hanno bisogno per crescere", ha detto Taylor Wright, che dirige il team di gestione del carbonio presso JPMorgan Chase, che ha acquistato crediti certificati Puro.
Peter Reinhardt, amministratore delegato di Charm Industrial, che trasforma gli scarti agricoli in bio-olio, ha detto di aver visto altri acquirenti partecipare.
"Sicuramente è iniziato nel settore tecnologico e poi si è spostato nella finanza... Vediamo che si sta allargando un po' ai viaggi aerei e ad altri settori", ha detto Reinhardt, che sta lavorando con Isometric.
Il mese scorso, ad esempio, la compagnia aerea Lufthansa, quotata in Germania, ha dichiarato di aver avviato una partnership strategica a lungo termine con lo sviluppatore di progetti di cattura diretta dell'aria Climeworks, ma non ha fornito dettagli sul valore dell'accordo.
Bill Goldie, consulente senior in materia di carbonio presso il gruppo di mercati ambientali Redshaw Advisors, ha affermato che le compagnie aeree probabilmente rimarranno solo un piccolo mercato per le rimozioni ingegnerizzate per il momento.
"In genere, per i mercati di conformità, i grandi emettitori cercano di conformarsi al costo più basso, quindi è improbabile che le compagnie aeree cerchino di utilizzare le rimozioni ingegnerizzate per soddisfare tutti i loro requisiti", ha detto.
