Penta Investments sta valutando una possibile vendita del suo operatore di scommesse e giochi d'azzardo Fortuna Entertainment Group, ha dichiarato un portavoce a Reuters.

Il gruppo di investimento sta lavorando con JPMorgan per esplorare le opzioni per l'attività, che è la più grande azienda di scommesse dell'Europa centrale e orientale, ha confermato in una dichiarazione inviata via e-mail.

Una vendita potrebbe valutare Fortuna, che ha attività in Repubblica Ceca, Slovacchia, Polonia, Croazia e Romania, fino a 2 miliardi di euro (2,17 miliardi di dollari), ha detto una persona a conoscenza dell'azienda, parlando a condizione di anonimato.

Il processo è nelle fasi iniziali e si prevede che Penta proceda con un'asta verso la fine dell'estate, hanno detto questa persona e una seconda persona.

Ciò "sottolinea l'impegno di Penta a valutare meticolosamente strade alternative per lo sviluppo futuro del franchising, garantendo una crescita sostenibile e la creazione di valore a lungo termine", ha aggiunto il portavoce.

I funzionari di JPMorgan hanno rifiutato di commentare, mentre Fortuna non ha risposto alle richieste di un commento immediato.

Si prevede che i potenziali offerenti per Fortuna includano operatori di gioco d'azzardo europei e società di private equity con attività nel settore, ha detto la prima persona. I suoi utili annuali prima di interessi, tasse, svalutazioni e ammortamenti (EBITDA) saranno di circa 200 milioni di euro quest'anno, ha detto la stessa persona. Penta ha rifiutato di commentare i dettagli.

Le discussioni sulla vendita arrivano mentre le valutazioni del settore del gioco d'azzardo hanno subito un impatto a seguito delle modifiche normative nel Regno Unito e in Irlanda, mentre i governi cercano di ridurre il gioco d'azzardo problematico.

Anche l'impatto dell'aumento dei costi di finanziamento su alcuni degli operatori più grandi, che hanno accumulato debiti a seguito di acquisizioni, sta pesando sulle aziende.

Entain, quotata nel Regno Unito, sta rivedendo le opzioni per i suoi marchi all'estero, dopo aver affrontato le pressioni degli investitori attivisti per il suo prezzo azionario languente.

Penta ha tolto Fortuna dalle borse di Praga e Varsavia nel 2018, dopo aver acquistato gli azionisti rimanenti attraverso la sua filiale di gioco d'azzardo Fortbet.

Il gruppo di private equity ceco-slovacco è stato fondato nel 1994 e ha 14 miliardi di euro di asset in gestione. Si concentra su investimenti a lungo termine nei settori della sanità, dei servizi finanziari, della produzione, della vendita al dettaglio, dei media e dell'immobiliare.

(1 dollaro = 0,9225 euro) (Servizio di Amy-Jo Crowley; redazione di Anousha Sakoui e Jason Neely)