King River Resources Limited ha illustrato la visione dell'azienda per il suo Progetto Speewah Vanadium, di proprietà al 100%, situato nel Kimberley dell'Australia Occidentale. Il piano di sviluppo concettuale di KRR prevede un'operazione mineraria a cielo aperto scalata a 5Mtpa di alimentazione di un impianto di lavorazione in loco, finalizzato alla produzione di un concentrato di magnetite di alta qualità per l'esportazione. I concentrati esportati potrebbero poi essere raffinati all'estero con la metodologia del sale e dell'arrosto di riduzione per ottenere il pentossido di vanadio (V2O5), il biossido di titanio (TiO2) e i co-prodotti di ferro.

Risorse: Speewah è il più grande deposito australiano di vanadio-in-magnetite in base alle tonnellate e al contenuto di V2O5. Il deposito comprende una Risorsa Minerale Misurata, Indicata e Inferita di 4.712 milioni di tonnellate allo 0,3% di V2O5, 3,3% di TiO2 e 14,7% di Fe. Le grandi dimensioni del deposito supportano un piano di sviluppo concettuale per una vita mineraria potenzialmente lunga.

Estrazione: KRR prevede un'operazione mineraria a cielo aperto sul deposito centrale di vanadio, che affiora, è roccia fresca vicino alla superficie e ha una geometria a bassa inclinazione con un basso rapporto di striatura di 0,4. Processo: Il piano di KRR è di produrre un concentrato di magnetite ad alto grado di vanadio dalla zona di alto grado (HG) del deposito centrale di vanadio, mediante frantumazione, macinazione e separazione magnetica. Il processo di arricchimento può produrre un concentrato di magnetite con gradi del 2,15-2,64% di V2O5, superiori a quelli di altri depositi di vanadio australiani. Questa importante caratteristica è dovuta alla concentrazione di V molto elevata nel cristallo di magnetite, che si riduce gradualmente verso l'alto nel deposito.

Di conseguenza, è possibile lavorare una massa minore di concentrato per ottenere il prodotto V2O5 desiderato. Il basso grado insitu dello 0,3-0,4% di V2O5 e la natura disseminata della mineralizzazione determinano una resa di massa relativamente bassa, pari a circa il 13% in un concentrato di magnetite. Pertanto, per produrre un concentrato di magnetite, è necessario beneficiare di una massa maggiore di gabbro magnetitico disseminato.

Sono in corso test di ottimizzazione della frantumazione-macinazione e della separazione magnetica su campioni di carotaggi per produrre un concentrato di magnetite di alto grado V, a basso contenuto di contaminanti, con un rendimento di massa e un trasporto di vanadio più elevati. Il Gruppo di Ricerca sull'Idrometallurgia dell'Università di Murdoch sta attualmente conducendo indagini metallurgiche per sviluppare un flusso di processo ottimizzato per produrre V2O5, TiO2 e ferro metallico di elevata purezza, sperimentando tecniche di arrostimento ossidative e riduttive, compreso l'uso dell'idrogeno come reductant. Nei test di arrostimento salino già completati, sono state ottenute estrazioni di vanadio fino al 92% dal concentrato di magnetite di alta qualità contenente vanadio.

Sono in corso test su sali misti, sull'ottimizzazione del dosaggio del sale e sulla precipitazione del prodotto V2O5 mediante il processo di metavanadato di ammonio (AMV). Ricerca: KRR sostiene il progetto Future Battery Industries Cooperative Research Centre (FBI-CRC) Vanadium Redox Flow Batteries (VRFB).