Lomiko Metals Inc. ha completato ulteriori attività di ricerca e sviluppo nell'ambito del mandato della sovvenzione CRITM e della Fase 1 della caratterizzazione del materiale, della micronizzazione, della sferiodizzazione, del rivestimento, della purificazione termica e dei test sulle batterie a mezza moneta del suo materiale di grafite La Loutre, condotti dal Consiglio Nazionale delle Ricerche del Canada (?NRC?). I test NRC di Fase 1 sono stati condotti su 0,6 kg di grafite in scaglie per 8 mesi, utilizzando un campione più ampio rispetto allo Studio Polaris, per confermare ancora una volta che il materiale La Loutre può soddisfare i requisiti delle batterie. Questo studio è stato annunciato per la prima volta il 27 luglio 2023, e il lavoro è stato svolto presso le strutture dell'NRC a Boucherville, in Quebec.

Nella Fase 1 dello studio, l'NRC ha completato i test delle batterie a moneta a mezza cella, confermando buone metriche di prestazioni elettrochimiche del materiale rispetto agli standard industriali e superando i risultati precedentemente annunciati nello Studio Polaris, che aveva un mandato simile. L'obiettivo di questo studio dell'NRC è più completo e prevede una ricerca di più lunga durata sull'intero campione di flottazione; la fase 2 dello studio prevede la costruzione di batterie a 5 strati e il loro test per 500 cicli nell'arco di 9 mesi. Il campione sferonizzato è stato testato presso l'NRC con processi di purificazione termica: Purificazione ad alta temperatura (HT) in un piccolo forno scall HT.

Il campione è stato riscaldato a 2700 °C in gas argon per 5-10 minuti, seguito da un raffreddamento naturale del forno per diverse ore, mantenuto sotto gas argon. La purificazione HT da parte dell'NRC è stata in grado di portare quasi tutti gli elementi al di sotto dell'obiettivo di 10 ppm. Il titanio è rimasto al di sopra dei 10 ppm e potrebbe essere attribuito in parte al suo elevato punto di ebollizione (3287 °C), che non è noto per essere l'elemento di preoccupazione.

I principali punti positivi sono che i livelli di Fe (ferro) e di Si (silicio) sono diminuiti di 10.000 volte dal livello di % (percentuali) a quello di ppm (percentuali per milione) e sono generalmente i principali contaminanti da affrontare. La capacità reversibile della grafite naturale sferica Lac La Loutre di Lomiko ha una media di 367 mAh/g nello studio NRC, che rappresenta l'estremità superiore delle specifiche per questo materiale anodico. In genere, la maggior parte dei prodotti si aggira tra 350 e 365 mAh/g. La stabilità a breve termine e la riproducibilità del materiale ottenuto sono molto buone, non mostrando alcun decadimento della capacità in 5 cicli.

Inoltre, si osserva un'elevata efficienza coulombiana (CE) del 99,9% dopo 5 cicli e valori di deviazione standard molto ridotti per tutti i parametri. Questo conclude i test preliminari della grafite naturale in fiocchi di Lomiko e la Fase 1, e dimostra che vale la pena scalare e testare questo materiale anodico in prototipi di batterie agli ioni di litio e proseguire con la Fase 2. Fase 2: le fasi successive relative al CRITM e allo studio NRC/Corem comprenderanno la lavorazione del campione sfuso, la produzione del concentrato di flottazione, la trasformazione del concentrato di flottazione con la micronizzazione, la sferiodizzazione, la purificazione e il rivestimento di 2,5 kg di cSPG che sarà utilizzato per costruire batterie a 5 strati da testare su 500 cicli di carica e scarica. La Società fornirà aggiornamenti sui progressi di questi studi.