MILANO (MF-DJ)--In Zimbabwe, dove solo il 18% della popolazione è completamente vaccinato contro il Covid-19, le forze armate hanno vaccini in eccesso grazie alla donazione dell'Esercito di liberazione del popolo cinese (Pla).

Nelle Filippine, un'altra donazione del Pla ha aiutato la maggior parte dei membri dell'Esercito a vaccinarsi. In Etiopia, dove l'amministrazione Biden sta imponendo nuove sanzioni per presunte atrocità commesse in un'offensiva contro i ribelli del Tigray, il Pla ha consegnato 300.000 dosi dei vaccini contro il Covid-19 alle truppe governative.

Quest'anno l'Esercito di Liberazione del Popolo ha rapidamente ampliato le donazioni di vaccini alle forze militari in quattro continenti. I dati del ministero della Difesa cinese mostrano che a settembre aveva effettuato più di 30 consegne in circa venti Paesi.

Molti dei beneficiari, come lo Zimbabwe e l'Etiopia, sono attori importanti nell'iniziativa Belt and Road da migliaia di miliardi di dollari del leader cinese Xi Jinping.

La Cina ha rivelato spedizioni di vaccini ai militari di altri Paesi, prodotti dalla casa farmaceutica statale Sinopharm per un totale di centinaia di migliaia di dosi. Un conteggio del Wall Street Journal, che tiene conto di ulteriori donazioni rivelate in documenti riservati del Governo e interviste con funzionari militari africani, suggerisce che le dosi donate ammontino in realtà a più di un milione. Quel numero include il siero realizzato dalla società privata cinese Sinovac Biotech.

Le spedizioni del Pla sono arrivate con ulteriori aiuti militari, tra cui formazione medica e borse di studio per ufficiali di alto livello che potranno studiare nei college militari cinesi. In molti casi, le spedizioni sono integrate con donazioni di dispositivi di protezione individuale, ventilatori e altra assistenza medica.

Diverse Nazioni africane, tra cui Etiopia, Sudan e Tunisia, hanno accolto con favore le spedizioni. Alcune sono state consegnate sui caratteristici aerei da trasporto Y-20 a testa bombata del Pla. "Questo è abbastanza unico per il Pla e per la Cina", perché nessun'altra forza armata ha donato vaccini direttamente ad altri Eserciti su tale scala, ha affermato Helena Legarda, che studia la politica di difesa cinese presso il Mercator Institute for China Studies.

L'approccio del Pla contrasta con quello dell'Esercito degli Stati Uniti, che ha consegnato centinaia di migliaia di vaccini alle truppe americane, ma nessuna dose direttamente alle forze armate degli alleati stranieri.

Secondo il portavoce Charlie Dietz, il dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha donato quasi 300 milioni di dollari di dispositivi di protezione individuale, refrigeratori, ventilatori e altre attrezzature per il Covid-19 ai Governi civili di 142 Paesi. Anche se alcune delle donazioni vanno al personale militare straniero, il dipartimento limita le interazioni tra militari, ha detto Dietz.

Il crescente ruolo pubblico e privato del Pla nella diplomazia vaccinale cinese mostra come la diffusione del soft power del Paese stia sviluppando un vantaggio più ampio nell'intensificarsi della competizione con gli Stati Uniti per l'influenza globale. Sebbene le donazioni da militare a militare rappresentino solo una piccola parte dei circa 1,4 miliardi di dosi che la Cina ha venduto e donato all'estero, sono calibrate per aiutare Pechino a raggiungere gli obiettivi strategici che ritiene necessari per competere con Washington, hanno detto analisti della difesa e studiosi di relazioni internazionali.

Le donazioni aiutano a stringere i legami con i Paesi dell'Africa e del sud-est asiatico che sono importanti fonti di risorse naturali o influenza regionale, affermano gli studiosi. "In termini di soft power, non c'è niente di meglio dell'assistenza sanitaria e dell'istruzione", ha affermato Legarda, spiegando che "in molti Paesi, i militari sono potenti attori politici influenti, quindi non è mai una brutta cosa costruire legami con loro".

Le donazioni militari supportano anche il desiderio di Pechino di essere vista come una potenza globale responsabile che sta aiutando a combattere la pandemia, distogliendo l'attenzione dai suoi passi falsi nella gestione iniziale del Covid-19.

La campagna diplomatica del Pla per il coronavirus è iniziata con un annuncio nel marzo 2020 in cui affermava di aver consegnato una quantità non specificata di forniture mediche, inclusi kit di test, vestiti e mascherine, alle forze armate iraniane.

Per l'anno successivo, quando il Governo cinese ha fatto notizia fornendo dispositivi di protezione individuale in aree del mondo in via di sviluppo, il ruolo dei militari è stato poco notato ma, secondo un'analisi dei dati pubblicamente disponibili dell'Istituto internazionale per gli studi strategici, il Pla stava fornendo assistenza medica militare di emergenza o donazioni di dispositivi di protezione e ventilatori alle forze armate di 56 Paesi all'inizio del 2021.

La diplomazia dell'Esercito contro il Covid-19 è passata ai vaccini a febbraio quando il Pla ha iniziato a inviare lotti all'estero, a cominciare dagli stretti alleati di Pakistan e Cambogia, passando poi aad altre parti dell'Asia. Il mese successivo, le spedizioni sono arrivate a diversi Eserciti in tutta l'Africa, a cominciare dal Sudan e dalla Sierra Leone. A maggio è emerso che la Sierra Leone aveva firmato un accordo da 55 milioni di dollari con il Governo cinese per trasformare 250 acri di spiaggia e foresta pluviale in un porto di pesca industriale. Ad agosto, il Pla ha ampliato la portata dei suoi vaccini in America Latina con una consegna in Bolivia, dove Pechino ha cercato di approfondire i legami economici.

cos

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November 08, 2021 09:32 ET (14:32 GMT)