L'Australia e gli Stati Uniti annunceranno piani di cooperazione sui minerali critici e sul rafforzamento delle infrastrutture delle isole del Pacifico durante la visita del Primo Ministro Anthony Albanese a Washington questa settimana, ha detto un alto funzionario dell'amministrazione Biden.

Il programma di Albanese alla Casa Bianca inizia martedì, ora di Washington, e si concentra su come l'alleanza di sicurezza dell'Australia con gli Stati Uniti si stia ampliando in una partnership economica e tecnologica, ha detto ai giornalisti a Washington lunedì.

I due leader definiranno i dettagli di un'ulteriore cooperazione in materia di sicurezza informatica, oltre ad un investimento di 5 miliardi di dollari di Microsoft in Australia, ha detto il funzionario dell'amministrazione Biden.

Diversi annunci, tra cui il progetto infrastrutturale, metteranno in evidenza la cooperazione tra Stati Uniti e Australia nel Pacifico, in quanto entrambi i leader considerano "imperativo" concentrarsi sulle isole del Pacifico, anche se gli Stati Uniti gestiscono la crisi in Medio Oriente, ha detto il funzionario.

Una task force sui minerali critici per stimolare gli investimenti privati nell'industria australiana delle terre rare e ridurre la dipendenza globale dalla Cina sarà il fulcro del programma di Albanese di martedì. Albanese ha detto che l'Australia vuole lavorare con le aziende statunitensi.

"Siamo in una posizione forte, in quanto il più grande fornitore di litio al mondo, ad esempio, e una fornitura significativa di cobalto, vanadio, rame e nichel. I minerali che alimenteranno il mondo nel 21° secolo sono cose di cui l'Australia possiede quantità significative", ha detto ai giornalisti a Washington lunedì.

Questa settimana non sono previsti annunci sugli accordi con il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Gli analisti australiani hanno affermato che i settori automobilistico e della difesa degli Stati Uniti sono grandi acquirenti di terre rare e che un contratto di vendita a lungo termine potrebbe ridurre il rischio degli investitori nello sviluppo della lavorazione australiana.

Albanese visiterà la Cina, il principale partner commerciale dell'Australia e il più grande acquirente del suo minerale di ferro, il 4 novembre.

Quest'anno Washington ha firmato un accordo di cooperazione per la difesa con Papua Nuova Guinea, a nord dell'Australia, e ha aperto uffici USAID nella regione dopo che la Cina ha stretto un patto di sicurezza con le Isole Salomone.

Albanese e Biden discuteranno anche del Mar Cinese Meridionale, dove le tensioni tra Cina e Filippine sono in aumento.

Ha detto che incontrerà i legislatori statunitensi ogni giorno di permanenza a Washington per sottolineare la necessità del partenariato tecnologico di difesa AUKUS con gli Stati Uniti e la Gran Bretagna. La partnership mira a vendere all'Australia sottomarini a propulsione nucleare e a costruire una nuova classe di sottomarini in Australia entro il 2040.

Il patto incontra ostacoli nel Congresso degli Stati Uniti e nei controlli sulle esportazioni statunitensi che potrebbero rallentare la sua attuazione. Venerdì, l'Amministrazione Biden ha presentato al Congresso una richiesta di bilancio supplementare che include misure per sostenere gli impegni degli Stati Uniti nell'ambito di AUKUS. (Servizio di Kirsty Needham. Redazione di Gerry Doyle)