MICROSOFT CORPORATION Il mese scorso Microsoft ha dichiarato che avrebbe assunto una posizione senza diritto di voto nel consiglio di amministrazione di OpenAI, a seguito di una drammatica battaglia in seno al consiglio di amministrazione che ha visto l'improvvisa estromissione e il ritorno del CEO e fondatore Sam Altman. Microsoft, che possiede il 49% della filiale a scopo di lucro della startup, si è impegnata a investire più di 10 miliardi di dollari in OpenAI.
L'Autorità per la Concorrenza e i Mercati del Regno Unito (CMA) ha dichiarato venerdì che valuterà se avviare un'indagine sulla fusione dell'investimento di Microsoft in OpenAI per verificare se possa danneggiare la concorrenza nel Regno Unito. Anche la Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti sta esaminando la natura dell'investimento di Microsoft in OpenAI e se possa violare le leggi antitrust, ha riferito venerdì Bloomberg News, citando una persona che ha familiarità con la questione.
Microsoft ha recentemente avuto problemi sia con la FTC che con la CMA in merito alla sua acquisizione dell'editore di videogiochi Activision Blizzard per problemi di antitrust.
Le indagini della FTC sono preliminari e l'agenzia non ha aperto un'indagine formale, secondo il rapporto.
Le due aziende e la FTC, che ha rifiutato di commentare la mossa della CMA, non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento sul rapporto.
"Recentemente ci sono stati diversi sviluppi nella governance di OpenAI, alcuni dei quali hanno coinvolto Microsoft", ha dichiarato venerdì la CMA.
Microsoft possiede il 49% della società operativa a scopo di lucro, secondo fonti che hanno familiarità con la questione. OpenAI ha una società madre senza scopo di lucro che possiede il 2%, hanno detto quelle fonti.
La velocità con cui l'uso della tecnologia AI sta crescendo non ha eguali nella storia economica, mentre i progressi nei potenti modelli di fondazione, come quello alla base di ChatGPT, significano che questo è un momento cruciale nello sviluppo di questa tecnologia trasformativa, ha detto la CMA.
"L'unica cosa che è cambiata è che Microsoft avrà ora un osservatore senza diritto di voto nel consiglio di OpenAI, il che è molto diverso da un'acquisizione come quella di DeepMind da parte di Google nel Regno Unito", ha detto il vicepresidente e presidente di Microsoft Brad Smith in una dichiarazione, prendendo di mira il suo principale rivale.
Ha detto che l'azienda lavorerà a stretto contatto con la CMA. OpenAI non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sulla mossa della CMA.
La posizione di osservatore significa che il rappresentante di Microsoft può partecipare alle riunioni del consiglio di amministrazione di OpenAI e accedere a informazioni riservate, ma non ha diritto di voto su questioni come l'elezione o la scelta dei direttori.
MUOVERSI RAPIDAMENTE
Max von Thun, direttore per l'Europa dell'Open Markets Institute, un'organizzazione senza scopo di lucro che si occupa di rafforzare la legge antitrust, ha detto che altri regolatori potrebbero seguire la CMA, vista la crescente concentrazione nell'IA.
È essenziale che le autorità antitrust si muovano rapidamente per indagare su questi accordi, anche per annullarli se necessario, per preservare la concorrenza e impedire che questa tecnologia emergente e critica venga monopolizzata".
I regolatori antitrust dell'Unione Europea hanno dichiarato di aver seguito "molto da vicino la situazione di controllo" di OpenAI, compresi i recenti cambiamenti di gestione, nonché l'investimento di Microsoft nell'azienda e il suo ruolo nel consiglio di amministrazione dell'azienda di AI.
La CMA britannica venerdì ha dato il via alla sua revisione invitando le parti interessate, come Google, a commentare entro il 3 gennaio 2024.
Una serie di transazioni e accordi possono costituire una situazione di fusione rilevante, tra cui, ad esempio, l'acquisizione di una partecipazione di minoranza o, in alcune circostanze, accordi commerciali come gli accordi di outsourcing, ha detto la CMA.
La CMA verificherà se la partnership ha comportato un'acquisizione di controllo. Ciò si riferisce al fatto che una parte abbia un'influenza materiale, un controllo de facto o più del 50% dei diritti di voto su un'altra entità o un cambiamento nella natura del controllo da parte di un'entità su un'altra.
La CMA dovrà trovare le prove che le recenti conseguenze dell'affare Altman hanno portato a cambiamenti materiali nella governance di Open AI e nell'influenza di Microsoft sui suoi affari, ha detto Alex Haffner, avvocato della concorrenza e partner di Fladgate.
Anche se non si procederà ad un'indagine completa, l'indagine preliminare informerà meglio la più ampia supervisione della CMA sul settore dell'AI in rapido sviluppo, ha detto.
La CMA, che ha fatto notizia a livello mondiale con un approccio combattivo dopo l'uscita della Gran Bretagna dall'Unione Europea, all'inizio dell'anno ha bloccato l'acquisizione da 69 miliardi di dollari di Activision Blizzard, il produttore di videogiochi "Call of Duty", suscitando l'ira delle due aziende statunitensi.
In seguito ha cambiato idea dopo che Microsoft ha modificato il suo piano di acquisizione. (Relazioni di Muvija M e Sarah Young a Londra e Chavi Mehta a Bangalore; Relazioni aggiuntive di Martin Coulter a Londra e Foo Yun Chee a Bruxelles; Scrittura di Josephine Mason; Redazione di Kylie MacLellan, Kate Holton, Elaine Hardcastle, David Evans e Susan Fenton)
