NIKE, INC. 
Le indagini sono state avviate dopo una prima valutazione delle denunce sulle operazioni all'estero di 13 aziende canadesi presentate da una coalizione di 28 organizzazioni della società civile nel giugno 2022.
Un rapporto del capo dei diritti umani delle Nazioni Unite ha affermato l'anno scorso che il trattamento riservato dalla Cina agli Uiguri, una minoranza etnica prevalentemente musulmana che conta circa 10 milioni di persone nello Xinjiang, nell'estremo ovest del Paese, potrebbe costituire crimini contro l'umanità.
Pechino ha ripetutamente negato il ricorso al lavoro forzato contro gli Uiguri, una posizione che l'ambasciata cinese a Ottawa ha ribadito in una dichiarazione di martedì, aggiungendo che i diritti dei lavoratori di tutti i gruppi etnici nello Xinjiang sono debitamente protetti.
Questa è la prima indagine di questo tipo avviata dall'agenzia canadese da quando ha lanciato il suo meccanismo di reclamo nel 2021. In passato, nessun'altra agenzia canadese ha avviato indagini di questo tipo.
Le denunce contro le altre 11 aziende sono ancora in fase di valutazione e i rapporti sono attesi nelle prossime settimane, secondo una dichiarazione del Canadian Ombudsperson for Responsible Enterprise (CORE).
Nike Canada e Dynasty Gold sono accusate di avere o di aver avuto catene di fornitura o operazioni in Cina identificate come utilizzatrici o beneficiarie del lavoro forzato Uyghur, ha detto l'Ombudsperson nella dichiarazione.
Dynasty Gold ha risposto via e-mail che le accuse sono "totalmente infondate".
Nike Canada non ha risposto immediatamente alle richieste di commento di Reuters.
"Non ho giudicato in anticipo l'esito delle indagini. Attenderemo i risultati e pubblicheremo le relazioni finali con le mie raccomandazioni", ha dichiarato l'Ombudsperson Sheri Meyerhoffer, aggiungendo che l'organo di controllo è "molto preoccupato" per il modo in cui queste aziende hanno scelto di rispondere a queste accuse.
Il CORE è stato lanciato nel 2017 per monitorare e indagare sulle violazioni dei diritti umani perpetrate principalmente dalle aziende canadesi di abbigliamento, minerarie e di petrolio e gas che operano all'estero.
Il CORE non ha poteri legali per perseguire e, se le aziende sono ritenute colpevoli, l'ente di vigilanza ha detto che potrebbe sottoporre i risultati a una commissione parlamentare per ulteriori azioni.
Negli ultimi due anni, diverse grandi aziende multinazionali statunitensi e canadesi sono state accusate di utilizzare il lavoro forzato degli Uiguri, direttamente o nelle loro catene di fornitura.
All'inizio di quest'anno Reuters ha riferito che un gruppo bipartisan di rappresentanti statunitensi ha chiesto alla Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti di bloccare l'offerta pubblica iniziale dell'azienda di fast fashion Shein, fondata in Cina, fino a quando non avesse chiarito che non utilizza il lavoro forzato.
La valutazione iniziale di Nike descrive in dettaglio i rapporti di fornitura con aziende cinesi identificate come utilizzatrici o beneficiarie del lavoro forzato degli Uyghur. A marzo, un azionista attivista ha chiesto a Nike di offrire maggiore trasparenza sulle condizioni di lavoro della sua catena di approvvigionamento.
Nike sostiene di non avere più legami con queste aziende e ha fornito al watchdog informazioni sulle sue pratiche di due diligence, secondo la dichiarazione del watchdog.
La denuncia contro Dynasty Gold è che ha beneficiato dell'uso di lavoro forzato Uyghur in una miniera in Cina, di cui l'azienda detiene la maggioranza. In una dichiarazione dello scorso anno, Dynasty ha affermato di non avere il controllo operativo sulla miniera e che queste accuse sono sorte dopo che ha lasciato la regione. (Relazioni di Ismail Shakil a Ottawa e di Divya Rajagopal a Toronto; Relazioni aggiuntive di Bharat Govind Gautam a Bengaluru; Redazione di Chris Reese, Sandra Maler e Jamie Freed)
