"Mentre parliamo, il petrolio russo viene caricato per arrivare qui", ha detto al Parlamento.

Il Ministro del Petrolio Musadik Malik ha dichiarato a Reuters la scorsa settimana che il Pakistan aveva effettuato il suo primo acquisto di greggio russo scontato.

L'accordo prevede che il Pakistan acquisti solo petrolio grezzo, non combustibili raffinati, e Islamabad ha l'obiettivo di importare fino a 100.000 barili al giorno (bpd) se la prima transazione va a buon fine, secondo Malik, che ha detto che il primo carico dovrebbe attraccare al porto di Karachi a maggio.

La Pakistan Refinery Limited (PRL) raffinerà inizialmente il greggio russo in via sperimentale, seguita dalla Pak-Arab Refinery Limited (PARCO) e da altre raffinerie in seguito.

La Russia non ha ancora commentato l'accordo, che offre a Mosca un nuovo sbocco, che si aggiunge alle crescenti vendite all'India e alla Cina - anche queste spesso a sconto - mentre reindirizza il petrolio dai mercati occidentali a seguito delle sanzioni per l'invasione dell'Ucraina.

Il Pakistan, un alleato occidentale di lunga data, ha importato 154.000 bpd di petrolio nel 2022, sostanzialmente piatto rispetto all'anno precedente, secondo i dati della società di analisi Kpler. La maggior parte è stata fornita dal principale esportatore mondiale, l'Arabia Saudita, seguita dagli Emirati Arabi Uniti.

Se le forniture di greggio russo dovessero raggiungere i 100.000 bpd, ciò significherebbe potenzialmente un grande calo per i fornitori mediorientali al Pakistan.