L'australiana Pilbara Minerals ha dichiarato mercoledì che la società e Calix Ltd hanno ricevuto l'approvazione del Consiglio di Amministrazione per la costruzione di un impianto dimostrativo per il trattamento del litio presso il progetto di punta Pilgangoora del minatore, nell'Australia Occidentale.

Pilbara, il più grande minatore di litio indipendente del Paese, sta studiando come aggiungere valore al suo minerale di spodumene di roccia dura, nel tentativo di far crescere la sua attività, ma finora ha evitato di costruire un costoso impianto di lavorazione dell'idrossido di litio.

Invece, insieme all'azienda tecnologica Calix, sperimenterà la tecnologia del calcinatore elettrico per realizzare un prodotto di fosfato di litio contenente il 18% di litio, rispetto al 5%-6% di litio contenuto nello spodumene, ha dichiarato Pilbara in un comunicato.

La tecnologia, se alimentata da energia rinnovabile, può ridurre l'intensità delle emissioni di carbonio di oltre l'80% in una delle fasi più energetiche del processo di produzione dei materiali delle batterie al litio, ha aggiunto Pilbara.

Il successo della dimostrazione del progetto potrebbe portare alla futura commercializzazione della tecnologia, in un momento in cui le case automobilistiche globali cercano di ridurre al minimo l'impronta di carbonio per i loro veicoli elettrici e il Canada inizia a sviluppare la propria industria del litio da roccia dura.

In qualità di manager della joint venture, Pilbara si occuperà delle fasi di costruzione e operative del progetto.

L'azienda di Perth ha dichiarato che il costo di costruzione preventivato, fino a 104,9 milioni di dollari australiani (69,32 milioni di dollari), sarà finanziato in parte da un contributo del Governo australiano di 20 milioni di dollari australiani e sarà diviso 79%-21%, con Pilbara che pagherà 67,4 milioni di dollari australiani.

(1 dollaro = 1,5133 dollari australiani) (Relazioni di Melanie Burton a Melbourne e di Nausheen Thusoo a Bengaluru; Redazione di Subhranshu Sahu e Jamie Freed)