Mosca ha detto che spera di reindirizzare le esportazioni di energia dall'Occidente verso l'Asia, ma farlo attraverso lunghi viaggi in nave cisterna dai porti marittimi europei è costoso e complicato dalle sanzioni occidentali sul conflitto in Ucraina, come quelle sul trasporto marittimo.

Il monopolio russo degli oleodotti Transneft ha già aumentato di 70.000 barili al giorno (bpd) la quantità di greggio pompata a Kozmino sulla sua principale rotta petrolifera asiatica, l'oleodotto East Siberia Pacific Ocean (ESPO), utilizzando additivi chimici per accelerare i flussi di petrolio, hanno detto le fonti, parlando in condizione di anonimato.

Transneft non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.

Mosca prevede anche di inviare a Kozmino 80.000 bpd supplementari di greggio della cosiddetta Miscela ESPO via ferrovia da Meget, un percorso precedentemente utilizzato per rifornire Kozmino e le raffinerie nazionali durante la costruzione dell'oleodotto ESPO, hanno detto le fonti.

Le forniture aggiuntive consentiranno a Kozmino di aumentare i carichi complessivi a circa 900.000 bpd nei prossimi mesi, rispetto alla media di circa 750.000 bpd registrata finora quest'anno, hanno aggiunto. Nel 2021, Kozmino ha caricato circa 720.000 bpd (35,1 milioni di tonnellate).

Le esportazioni di petrolio ESPO attraverso Kozmino dovrebbero raggiungere il massimo storico di circa 880.000 bpd a luglio, hanno detto due delle fonti.

L'UE ha annunciato il suo embargo sul petrolio russo la scorsa settimana, affermando che avrebbe interrotto le importazioni del 90% del petrolio e dei prodotti dalla Russia a partire dalla fine dell'anno.

Le aziende in Cina, che hanno ripetutamente criticato le sanzioni occidentali contro Mosca, e in India hanno acquistato più petrolio russo negli ultimi mesi, a causa del calo dei prezzi.

L'oleodotto ESPO, che collega i campi petroliferi siberiani della Russia a Kozmino e ai clienti cinesi via terra, ha una capacità complessiva di 1,64 milioni di bpd.

Kozmino ha attualmente la capacità di gestire carichi fino a 1,1 milioni di bpd, ha detto una delle fonti, ma la capacità limitata dell'oleodotto e della ferrovia non consentirà di raggiungere tale livello senza ulteriori lavori di costruzione.

L'aumento dei carichi di petrolio da Kozmino potrebbe costringerla a utilizzare più navi Suezmax, che in genere trasportano 800.000-1 milione di barili ciascuna. Normalmente carica navi Aframax che trasportano 500.000-750.000 barili, considerate più popolari tra gli acquirenti.