Domenica scorsa Veolia ha offerto 2,9 miliardi di euro (3,4 miliardi di dollari), o 15,50 euro per azione, per acquistare una quota del 29,9 per cento di Suez dalla società elettrica Engie.

L'amministratore delegato di Suez, Bertrand Camus, ha dichiarato al quotidiano francese Le Figaro che si tratta di una "operazione finanziaria opportunistica", che sottovaluta le attività di Suez e "sottovaluta i problemi di concorrenza e il rischio di esecuzione".

"Veolia non propone un progetto industriale. Propone di smantellare il 40% del nostro business in Francia", ha detto Camus, avvertendo di pesanti tagli di posti di lavoro se l'affare andasse in porto.

"Suez non ha bisogno di sposarsi. Siamo già il leader mondiale della distribuzione dell'acqua, che rifornisce 145 milioni di famiglie", ha detto.

Veolia ha sostenuto che anche se il settore della distribuzione dell'acqua è molto frammentato, l'accordo creerebbe un campione globale francese ben posizionato per respingere la concorrenza emergente dalla Cina.

Suez stava anche lavorando su scenari alternativi per quanto riguarda l'acquisto della quota di Engie, ha aggiunto Camus.

In precedenza, domenica, il ministro delle finanze Bruno Le Maire ha detto che lo stato francese esaminerà con "equità" l'offerta di Veolia per la quota di Engie in Suez, così come qualsiasi altra offerta che potrebbe emergere.

Era fondamentale che i posti di lavoro in Francia fossero preservati in qualsiasi accordo, che il futuro azionista di maggioranza fosse francese, e che la valutazione del futuro accordo fosse "soddisfacente" per lo stato francese, che ha una partecipazione in Engie, aveva detto Le Maire.

La benedizione del governo francese è fondamentale per qualsiasi accordo, dato che lo stato detiene il 23,6% di Engie.