Il fatturato combinato del settore è diminuito dell'1,8% a 147,7 miliardi di yuan (21,8 miliardi di dollari) nei sei mesi conclusi a giugno, secondo un rapporto pubblicato giovedì dalla China Audio-Video and Digital Publishing Association, un gruppo industriale sostenuto dallo Stato.

Si tratta del primo calo da quando i dati sono stati pubblicati nel 2008 e riflette come l'enorme industria del gioco cinese, un tempo caratterizzata da una crescita sfrenata, sia stata pesantemente colpita dagli sforzi di Pechino per rafforzare la sua supervisione del settore, anche riducendo il numero di licenze di gioco concesse e limitando il tempo di gioco per gli adolescenti.

Il rapporto mostra anche che il numero di giocatori a livello nazionale è diminuito per la prima volta, scendendo a 665,69 milioni dai 666,57 milioni riportati a dicembre.

Il fatturato nazionale delle aziende di gioco cinesi è sceso del 4,25% a 124,5 miliardi di yuan. Con le pesanti regolamentazioni in patria, le aziende si sono rivolte ai mercati esteri per la crescita, dove le entrate sono aumentate del 6,16% a quasi 9 miliardi di dollari nel periodo.

La Cina ha congelato le approvazioni di nuovi giochi per quasi nove mesi, prima di riprenderle ad aprile. Tuttavia, i giganti del settore, tra cui Tencent Holdings e NetEase, non hanno ancora ottenuto nuove licenze.

Le mosse della Cina contro l'industria del gioco fanno parte di un più ampio giro di vite normativo in ampie fasce della sua economia, dalla proprietà alla tecnologia.

Ma negli ultimi mesi le autorità hanno cambiato tono, nel tentativo di rilanciare un'economia danneggiata dalle misure di contenimento COVID-19 . Il cambiamento ha suscitato nelle aziende e negli investitori la speranza che il peggio sia passato, anche se il nervosismo rimane.