Il 34enne ha lasciato TikTok il mese scorso dopo due anni di collaborazione con l'azienda, e la sua uscita arriva mentre TikTok e il suo proprietario cinese ByteDance si sono espansi in modo aggressivo nel mercato globale dei giochi da 300 miliardi di dollari per sfidare la rivale Tencent Holdings, uno sforzo che finora ha dato risultati contrastanti.

Riflette anche il crescente interesse degli imprenditori e degli investitori nei giochi blockchain - una nuova generazione di giochi online costruiti su blockchain che consentono ai giocatori di scambiare oggetti sotto forma di token non fungibili (NFT).

Fung, la cui nuova impresa si chiama Meta0, ha detto di aver lasciato TikTok dopo aver visto l'opportunità di offrire una soluzione all'attuale natura segregata delle opzioni infrastrutturali disponibili per gli sviluppatori che cercano di costruire giochi blockchain.

"Al momento, se si guarda a qualsiasi sviluppatore che implementa NFT o blockchain nei suoi giochi, deve scegliere una singola blockchain, che sia Polygon o Solana o Binance Smart Chain. Ma immaginate un'opzione più interoperabile", ha detto a Reuters a Hong Kong, riferendosi alle blockchain popolari esistenti.

"Così abbiamo deciso: facciamolo. Fondiamo questa società. Abbandoniamo la mia comoda vita aziendale in TikTok e corriamo un rischio gigantesco", ha detto Fung, che era basato a Shenzhen e aveva lavorato per Vanessa Pappas, Chief Operating Officer di TikTok.

Il team fondatore di Meta0 comprende sei membri oltre ai due co-fondatori, e l'azienda ha chiuso un primo round di finanziamento, ha detto Fung.

Non ha voluto rivelare i dettagli dell'altro co-fondatore, del resto del team o dell'investimento. Ha detto che l'azienda sta cercando di raccogliere fondi attraverso l'emissione di token, oltre che da venture capitalist e investitori strategici.

I GRANDI NOMI SI TENGONO ALLA LARGA

I sostenitori dei giochi blockchain affermano che sconvolgeranno l'industria del gioco, in quanto le criptovalute possono rendere gli oggetti virtuali più transabili e persino distribuire la proprietà dei giochi ai giocatori. Ma i giochi blockchain sono talvolta associati a truffe, e le economie virtuali di alcuni giochi sono crollate subito dopo l'acquisto da parte dei giocatori.

La maggior parte delle aziende di gioco affermate, come Tencent, Sony e Microsoft, non hanno ancora fatto grandi scommesse sui giochi blockchain.

Fung, in qualità di responsabile globale della strategia e delle operazioni di TikTok per il gioco, è stato incaricato di espandere i contenuti di gioco e di testare nuove funzionalità come l'hosting di mini-giochi sull'app.

TikTok e ByteDance si sono espanse in modo aggressivo nel settore dei giochi durante il mandato di Fung, con le acquisizioni di ByteDance, tra cui l'acquisto da 4 miliardi di dollari dello studio di giochi Moonton, e TikTok ha sperimentato funzionalità di mini-giochi sulla sua app.

Gli sforzi hanno visto sia successi che battute d'arresto. Il mese scorso, la società di rilevamento dati Sensor Tower ha dichiarato che il portafoglio di giochi per cellulari di ByteDance ha generato oltre 1 miliardo di dollari di entrate in tutto il mondo negli ultimi 12 mesi.

Tuttavia, il mese scorso ByteDance ha anche sciolto il suo 101 Studio con sede a Shanghai, licenziando la metà degli oltre 300 dipendenti. Frutto dell'acquisizione di Mokun Technology nel 2019, 101 Studio è stata la prima unità di sviluppo che ByteDance ha chiuso a causa delle sue difficoltà di rendimento.

Fung, che ha guidato le unità e-sport di Alibaba Group Holding ed Electronic Arts in Asia prima di entrare in TikTok, ha rifiutato di commentare quando gli è stato chiesto chi avrebbe potuto sostituirlo in TikTok.

TikTok non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

I GIOCHI BLOCKCHAIN SONO UN TREND D'INVESTIMENTO CALDO

Nonostante la diffidenza di alcuni nel settore, i giochi blockchain sono diventati uno dei trend di investimento più caldi discussi dai magnati della criptovaluta dalla Silicon Valley a Dubai.

Prima del recente crollo del mercato delle criptovalute, il settore dei giochi blockchain aveva raccolto un record di 1,2 miliardi di dollari nel primo trimestre, secondo un rapporto della società di investment banking Drake Star Partners di aprile. L'anno scorso, è stato raccolto un totale di 3,6 miliardi di dollari per il settore.

"Abbiamo costruito un protocollo per gli sviluppatori di giochi e adottiamo un approccio flessibile e indipendente dalla blockchain per lo sviluppo dei giochi", ha detto Fung, parlando delle prospettive future del gioco blockchain.

"Con il protocollo che stiamo sviluppando, gli sviluppatori possono facilmente costruire il loro gioco sfruttando i punti di forza di diverse blockchain e consentendo all'utente la flessibilità di trasferire i propri NFT cross-chain".