Gli uomini d'affari francesi Xavier Niel, Matthieu Pigasse e Moez-Alexandre Zouari hanno presentato una manifestazione d'interesse preliminare per un'offerta fino a 1,1 miliardi di euro (1,2 miliardi di dollari) per Casino, ha dichiarato mercoledì l'azienda di supermercati francese, che è piena di debiti.

Il trio aveva segnalato la settimana scorsa che stava preparando un'offerta per Casino, dopo che i colloqui di vendita tra l'azienda e la rivale più piccola Teract erano falliti.

In una dichiarazione, Casino ha detto che i tre investiranno personalmente tra i 200 e i 300 milioni di euro, mentre il resto sarà fornito da partner non specificati, tra cui i creditori di Casino che desiderano investire nel capitale della società.

"In questa fase, non si tratta di un'offerta ferma, ma di una manifestazione d'interesse preliminare che potrebbe non avere successo. Il gruppo studierà questa manifestazione di interesse e terrà informato il mercato in caso di nuovi elementi materiali", ha dichiarato Casino.

La proposta arriva dopo che l'imprenditore ceco Daniel Kretínsky, il secondo maggiore azionista di Casino, si era offerto in aprile di assumere il controllo del gruppo attraverso un aumento di capitale di 1,1 miliardi di euro.

Alla fine dello scorso anno, Casino aveva un debito netto consolidato di 6,4 miliardi di euro. Deve affrontare 3 miliardi di euro di rimborsi del debito nei prossimi due anni e anche la holding attraverso la quale l'imprenditore veterano Jean-Charles Naouri controlla l'azienda è fortemente indebitata.

Il mese scorso Casino, che possiede le catene Franprix e Monoprix, ha iniziato ufficialmente le trattative con i suoi creditori, sostenute dal tribunale.

Le azioni di Casino erano in rialzo del 18% nei primi scambi, mentre quelle della holding Rallye erano in rialzo del 33%.

(1 dollaro = 0,9272 euro) (Servizio di Sudip Kar-Gupta Scrittura di Silvia Aloisi Editing di Mark Potter)